Biografia di Lee Byung-hun
Lee Byung-hun è un attore coreano che ha trascorso più di tre decenni a dimostrare che il talento non conosce confini. Nato a Seoul nel 1970, è passato dall'essere uno studente titubante che non aveva mai pensato di recitare a una stella internazionale, convincente tanto nei drama coreani quanto nei blockbuster hollywoodiani.
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Infanzia e famiglia
Lee Byung-hun è nato il 12 luglio 1970 in una famiglia benestante di Seoul. Suo padre, Lee Jong-gun, era un uomo d'affari di successo, mentre sua madre, Park Jae-soon, si dedicava alla casa. È cresciuto insieme alla sorella minore Eun-hee, che nel 1996 è diventata Miss Korea.L'attore ha ammesso di essere stato un bambino piuttosto irrequieto - una caratteristica che lo ha aiutato a creare personaggi così vividi e memorabili.
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Formazione
Inizialmente, Byung-hun ha seguito la strada accademica - ha studiato letteratura francese all'Università Hanyang, dove ha conseguito la laurea. Ha poi proseguito gli studi presso la scuola di specializzazione della Chung-Ang University, ottenendo un master in teatro e cinema.La carriera d'attore non era affatto il suo sogno - è stata l'amica di sua madre a spingerlo verso questa idea, suggerendogli di provare a recitare. A volte i consigli più inaspettati cambiano tutto.
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Carriera cinematografica
I primi passi (anni '90 - inizi 2000)
Nel 1991, Byung-hun, appena ventunenne, supera un provino aperto della televisione KBS. Il suo debutto arriva con la serie "Asphalt My Hometown".Il riconoscimento arriva con il progetto successivo sempre per KBS: il drama del 1992 "Tomorrow's Love", dove il suo personaggio riesce a fondere perfettamente virilità e tenerezza, conquistando il pubblico femminile.
L'attenzione del pubblico cresce anche grazie alla serie drammatica del 1995 "Dreamers", in cui Byung-hun interpreta un giovane designer di automobili, e al film romantico "My Heart's Organ", dove il suo personaggio, un giovane insegnante, diventa oggetto dell'affetto di una studentessa.
La svolta definitiva arriva nel 2000 con il drama storico Joint Security Area di Park Chan-wook. Il film polverizza tutti i record al botteghino e diventa il film coreano di maggior incasso dell'anno. Il ruolo di una guardia di confine sudcoreana in servizio nella zona demilitarizzata vale a Lee il premio come Miglior Attore ai Busan Film Critics Awards.
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Nel 2001, la popolarità di Lee continua a crescere grazie ai melodrammi "Beautiful Days" e "Bungee Jumping of Their Own". Nel 2003, riceve il Grand Prize agli SBS Drama Awards e il premio come Miglior Attore ai Baeksang Arts Awards per il suo ruolo nel drama sul poker "All In". A quel punto, Lee ha conquistato la popolarità non solo in Corea del Sud ma in tutta l'Asia, soprattutto in Giappone.
Riconoscimento Professionale (2005 – 2012)
A partire dal 2005, Lee si concentra sui lungometraggi, conquistando il plauso della critica con il suo ruolo nel crime drama di Kim Jee-woon A Bittersweet Life, presentato fuori concorso a Cannes. Lee interpreta Sun-woo, il braccio destro di un potente boss della mafia. I critici hanno descritto il film come "il perfetto connubio tra lo stile noir e l'ultraviolenza coreana."
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Alla fine del 2009, Lee torna in televisione nella serie spy action IRIS, nei panni di un agente segreto coinvolto in una cospirazione internazionale. Secondo quanto riportato, guadagna oltre 100 milioni di won per episodio – all'epoca, il terzo compenso più alto nella storia dei drama coreani.
Nel 2010, Lee è protagonista del thriller I Saw the Devil al fianco di Choi Min-sik – la sua terza collaborazione con Kim Jee-woon. Il film debutta al Sundance. Il suo ruolo da agente dei servizi segreti gli vale il Grand Prize ai Baeksang Arts Awards.
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Ruoli a Hollywood (2009 – 2016)
Nel 2009, Byung-hun fa il suo debutto a Hollywood interpretando Storm Shadow nel film d'azione G.I. Joe: The Rise of Cobra. Nonostante sia relativamente sconosciuto al pubblico americano, i suoi colleghi sul set si complimentano per aver lavorato con lui.Il 2009 segna una svolta – Lee ottiene un ruolo in G.I. Joe: The Rise of Cobra al fianco di Channing Tatum e Dennis Quaid. Nel 2013, riprende il ruolo in G.I. Joe: Retaliation e recita nel film d'azione RED 2 con Bruce Willis, Helen Mirren, John Malkovich e Anthony Hopkins.
Nel 2015, Lee ha due film coreani – Inside Men e Memories of the Sword – più il blockbuster hollywoodiano Terminator Genisys, dove interpreta l'androide T-1000 e ha l'opportunità di lavorare con uno dei suoi eroi d'azione, Arnold Schwarzenegger.
Il 28 febbraio 2016, Lee partecipa alla cerimonia dell'88ª edizione degli Academy Awards, consegnando il premio per il Miglior Film in Lingua Straniera insieme all'attrice Sofia Vergara. Diventa il primo attore coreano a presentare un Oscar.
Nello stesso anno, Lee interpreta il tiratore scelto Billy Rocks nel western The Magnificent Seven con Denzel Washington, Chris Pratt e Ethan Hawke.
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Ritorno al cinema coreano (2015 – oggi)
Nel 2015, "Inside Men" del regista Woo Min-ho è diventato il film vietato ai minori con il maggior incasso nella storia del box office coreano. Lee, protagonista del film, ha vinto il premio come Miglior Attore in numerose cerimonie – 14 premi in totale.Nel 2018, Lee è tornato in televisione con "Mr. Sunshine", un dramma storico bellico scritto da Kim Eun-sook. La serie è stata un successo sia di critica che di pubblico, e Lee ha vinto il Gran Premio ai 6th APAN Star Awards.
Nel 2019, Lee ha recitato nel thriller d'azione "Ashfall", seguito dal dramma politico "The Man Standing Next" del 2020. Entrambi i film hanno ottenuto ottimi risultati al botteghino, confermando che Lee Byung-hun rimane uno degli attori più importanti della Corea.
Nel settembre 2021 è apparso nella prima stagione di "Squid Game" su Netflix nel ruolo del Front Man (conosciuto anche come l'Uomo Mascherato, l'antagonista principale della serie). Ha ripreso il ruolo nella seconda stagione, uscita a dicembre 2024, e tornerà per la stagione finale (giugno 2025).
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La vita privata di Lee Byung-hun
Dall'agosto 2013, Lee Byung-hun è sposato con l'attrice Lee Min-jung. Hanno iniziato a frequentarsi nel 2006, si sono lasciati, ma hanno dato un'altra possibilità alla loro relazione nel 2012.Min-jung ha ammesso di aver continuato a rimandare il matrimonio: "Volevo recitare ancora un po'. Ma lui mi ha detto – decidi, io aspetto."
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"Korea Times"
A casa, Min-jung descrive suo marito come una persona con un senso dell'umorismo formidabile, completamente diverso dalla sua immagine pubblica riservata:
Gli hobby dell'attore includono il taekwondo, che pratica nel tempo libero, e il caffè. Nel 2010 ha ottenuto la certificazione da barista, prendendosi una breve pausa dalla recitazione per farlo.È decisamente timido, ma con gli amici stretti è la persona più divertente. Nelle chat di gruppo pubblica a malapena qualcosa – a meno che non sia qualcosa di divertente.
Lee Byung-hun Oggi
Il 2025 è stato un anno intensissimo per Lee Byung-hun. Il 24 settembre è uscito nei cinema coreani "The Method of Elimination", con l'attore protagonista dell'ultimo film del regista Park Chan-wook. La pellicola ha ricevuto recensioni entusiastiche dalla critica – vanta il 100% su Rotten Tomatoes e un punteggio di 87 su 100 su Metacritic. Time Out gli ha assegnato il massimo dei voti, 5 stelle su 5, definendolo "un capolavoro cinematografico che potrebbe essere il migliore di Chan-wook".Il film ha debuttato in anteprima mondiale ad agosto all'82ª Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia. Successivamente ha aperto il 30º Busan International Film Festival. "The Method of Elimination" è stato inoltre presentato per la candidatura agli Oscar nella categoria Miglior Film Internazionale alla 98ª edizione degli Academy Awards.
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Curiosità
- Cinque film interpretati da Lee Byung-hun – "Joint Security Area", "The Good, the Bad, the Weird", "Masquerade", "Inside Men" e "Master" – sono entrati nella lista dei film con i maggiori incassi di tutti i tempi in Corea del Sud.
- Nel 2012, Lee è diventato uno dei primi attori coreani a lasciare le impronte delle mani e dei piedi nel cortile del TCL Chinese Theatre di Hollywood.
- Oltre al coreano, sua lingua madre, Lee parla fluentemente inglese, francese e cinese.
- Quando escono i suoi film, Lee si intrufola di nascosto nelle sale e si siede nelle ultime file per passare inosservato mentre osserva le reazioni del pubblico.