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Biografia di Chuck Norris

Chuck Norris (nome di battesimo Carlos Ray Norris) è un attore di Hollywood che ha ricevuto la stella di "Texano Onorario" nel 2017 per le sue interpretazioni magistrali nei film "Walker, Texas Ranger" e "Lone Wolf McQuade". È un produttore, sceneggiatore e maestro di arti marziali. Attingendo alla sua filosofia personale, ha scritto il bestseller "The Secret of Inner Strength: My Story" nel 1988. È il creatore di molti programmi televisivi, proprietario ed editore della sua rivista. È un marine onorario degli Stati Uniti.

Infanzia e Gioventù

Agli inizi della primavera del 1940, Ray Norris, meccanico d'auto dell'Oklahoma, accolse il suo primogenito. In onore del suo caro amico e mentore spirituale Carlos Berry, lo chiamò Carlos. Il nome completo del ragazzo era Carlos Ray Norris Jr. Ereditò le radici irlandesi dal nonno materno e quelle nativo americane dal lato paterno.

Nella piccola cittadina di Wilson, il ragazzo crebbe con i suoi due fratelli minori, Clyde e Aaron, in condizioni di quasi povertà, dato che il padre spendeva i suoi guadagni non per la famiglia, ma per l'alcol. Per molto tempo vissero in una roulotte, senza neppure una casa vera e propria.

'Mio padre, un indiano Cherokee, abbandonò la nostra famiglia quando io e i miei fratelli eravamo ancora molto giovani. Fummo cresciuti da due donne straordinarie – nostra nonna e madre, entrambe molto religiose,' disse Norris in seguito in una delle sue numerose interviste.

Nel 1956, la madre divorziò dal marito e padre assente per sposare il vedovo George Knight. L'uomo aveva già tre figli, ma, come Carlos avrebbe poi raccontato, si prese cura dei suoi figliastri e fece del suo meglio per incoraggiarli a praticare sport.

Chuck Norris con sua madre e i fratelli minori

Durante gli anni di scuola, Carlos non si distinse particolarmente né per le capacità fisiche né per quelle intellettuali: "Dal punto di vista scolastico ero nella media, sai, uno di quei ragazzi timidi che non eccellono in nulla." A causa delle sue origini nativo-americane e irlandesi, i coetanei lo prendevano in giro, rendendolo ancora più introverso. Tuttavia, alle superiori, divenne più forte e iniziò a giocare a football.

Ricordando le sue prime paure di rimanere senza cibo, il giovane lavorava part-time ogni volta che poteva. Quando diventò più grande, trovò lavoro come carrellista per guadagnare soldi dopo la scuola, parte dei quali dava a sua nonna e madre per i fratelli minori.

Risparmiò una parte dei suoi guadagni e quando ne ebbe abbastanza, si comprò un'auto usata perché aveva sempre sognato di guidare. La prima persona che portò con orgoglio a fare un giro fu la sua compagna di classe Dianne Holechek, di cui il timido e modesto adolescente era innamorato. Fu proprio con lei che condivise i suoi sogni giovanili, raccontandole delle sue aspirazioni di diventare poliziotto dopo aver prestato servizio nell'Aeronautica.

Servizio nell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti

A 18 anni, Carlos si arruolò nell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti e venne assegnato a una base in Corea del Sud. Durante i primi giorni di servizio, il giovane si fratturò una spalla. Dall'ospedale, dove si annoiava a morte, scappò per esplorare i dintorni. In un villaggio coreano assistette a un combattimento tra due ragazzi che usavano mani e piedi. Rimase folgorato dalla velocità del combattimento e dalla precisione incredibile dei colpi. Norris ricordava con ammirazione l'atletismo di quei combattenti e la loro straordinaria agilità.

Tornato alla base, chiese all'allenatore di judo di fargli conoscere quei ragazzi. E questo incontro cambiò la sua vita. Per due anni perfezionò le tecniche di questa nuova arte marziale, il tangsudo, partecipando a numerosi incontri.

Fu in quegli anni che, per la sua capacità di ridurre istantaneamente un avversario a polpetta, i colleghi gli affibbiarono il soprannome Chuck (versione completa - Ground Chuck).

Rientrò in America con una cintura nera in taekwondo e una cintura marrone in judo. Il ragazzo timido e insicuro si era trasformato in un uomo consapevole della propria forza.

Sport, Matrimonio, Primi Passi nel Cinema

Tornato negli Stati Uniti, Norris iniziò a lavorare alla fabbrica Northrop Aircraft, continuò a studiare arti marziali e sposò la sua amica del liceo Dianne Holechek, che aveva conosciuto ai tempi del liceo.

Dianne Holechek, la prima moglie di Chuck Norris

Nel 1963, la giovane famiglia accolse il loro primo figlio: un figlio, Mike. Per garantire il sostentamento della famiglia, Chuck iniziò a insegnare arti marziali agli appassionati, prima nel giardino dei suoi genitori, poi nella sua prima scuola di karate. Presto divenne un istruttore popolare e, entro il 1965, aveva diverse palestre a Los Angeles. Dianne diede alla luce altri due figli – un figlio, Eric, e una figlia, Dina.

I figli maggiori di Chuck Norris: Michael, Dina ed Eric

Chuck vinse il Campionato All-Star nella Città degli Angeli, confermando la sua supremazia nelle arti marziali. Le sue scuole e la sua filosofia guadagnarono popolarità, e allenarsi con Norris divenne un simbolo di prestigio, attirando celebrità alle sue lezioni. Tra i suoi studenti c'erano Priscilla Presley, Bob Barker, Donny Osmond e il famoso attore hollywoodiano Steve McQueen, che nutriva grande ammirazione per Chuck, all'epoca campione del mondo dei pesi medi. Mantenne il titolo per sette anni consecutivi, diventando inoltre l'unico americano a conquistare la cintura nera ottavo dan di Taekwondo.

Chuck Norris aveva la sua scuola di arti marziali

Decidendo di ritirarsi imbattuto, Chuck lasciò la sua carriera sportiva e aprì una catena di scuole di karate in tutta America. Si buttò anima e corpo in questo progetto, ma... dopo qualche anno, come raccontò lo stesso Norris, l'attività "naufragò". Poi il suo amico Steve McQueen suggerì a Chuck di provare nel cinema.

Pur non avendo una formazione teatrale alle spalle, forte solo dei corsi di recitazione frequentati con Estelle Harmon, Norris iniziò la sua carriera da attore nel 1972 con un ruolo nel film d'azione "The Way of the Dragon", invitato da un altro amico – il leggendario Bruce Lee. Si erano incontrati quattro anni prima al campionato mondiale di karate.

Sul set del film 'The Way of the Dragon'

La preparazione dell'epica scena di combattimento richiese a Bruce e Chuck ben quarantacinque ore di lavoro, la maggior parte delle quali trascorse in prove coreografiche. Norris in seguito ammise che, se fosse stato un combattimento reale, non avrebbe avuto alcuna possibilità contro Lee.

Combattimento Classico di Chuck Norris con Bruce Lee

Carriera di attore

Dopo il debutto nel primo film hollywoodiano di Bruce Lee, Norris venne chiamato a interpretare il cattivo principale, Chuck Slaughter, nel film d'azione di Hong Kong "Huang mian lao hu" diretto da Wei Lo. In seguito conquistò il ruolo principale di J.D. nel thriller poliziesco di Don Hulette "Breaker! Breaker!".

Grazie a questi ruoli, Norris conquistò la popolarità. Nel 1977 fu riconosciuto come Uomo dell'Anno dalla rivista "Black Belt". Seguirono diversi film in cui interpretò ruoli principali. Recitò al fianco di Anne Archer in "Good Guys Wear Black", Jennifer O’Neill in "A Force of One", Lee Van Cleef in "The Octagon", Christopher Lee in "An Eye for An Eye", e Ron Silver in "Silent Rage".

I film di Norris non brillavano certo per trame elaborate, ma conquistavano il pubblico. Il suo personaggio J.J. McQuade di "Lone Wolf McQuade", dove recitò al fianco di David Carradine, riscosse un successo particolare. I primi grandi guadagni di Norris (un milione di dollari a film) arrivarono grazie a un contratto con la Cannon Films per cinque pellicole. I più famosi di questi furono il film d'azione "Missing in Action" e il suo sequel, diretto dal fratello dell'attore, Aaron Norris. Norris interpretò il Colonnello James Braddock in tre film della serie "Missing in Action".

I ruoli memorabili di Norris negli anni '80 includono anche Eddie Cusack in "Code of Silence", il Maggiore Scott McCoy in "The Delta Force", e Max Donigan in "Firewalker".

Ma Norris raggiunse la vera fama grazie al suo ruolo di Texas Ranger Walker nella serie TV "Walker, Texas Ranger" creata da Paul Haggis e Leslie Greif. Le riprese si protrassero per quasi dieci anni, mentre gli altri film a cui Norris partecipava nel frattempo non ottennero la stessa attenzione. Per lungo tempo, il ruolo di John Shepherd nel film d'azione "The Cutter", diretto da William Tannen nel 2005, venne considerato l'ultimo della carriera cinematografica principale del Texas Ranger.

Walker - Il ruolo più famoso di Chuck Norris

Norris tornò sullo schermo nel 2012 quando Sylvester Stallone decise di dimostrare a Hollywood che la vecchia guardia aveva ancora molto da dire e lanciò il suo progetto "The Expendables 2". Il film d'azione e avventura, diretto da Simon West, riunì un cast unico di celebri attori che facevano una parodia di... se stessi. Dolph Lundgren, Jean-Claude Van Damme, Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone, Terry Crews e Jason Statham recitarono tutti nel film.

Walker, Texas Ranger. Scena al bar

Inoltre, Chuck Norris è diventato una star dei meme su internet, come i celebri "Facts about Chuck Norris": gli utenti hanno creato battute come "Un cobra ha morso Chuck Norris ed è morto", "Chuck Norris ha contato fino all'infinito. Due volte", "Chuck Norris non porta l'orologio, decide lui che ora è", e così via.

La Vita Personale di Chuck Norris

Dopo aver vissuto per oltre trent'anni con la sua compagna di classe Dianne Holechek e aver cresciuto insieme tre figli, Norris ha divorziato. Ha mantenuto buoni rapporti sia con Dianne che con i loro figli adulti.

Qualche anno dopo, Norris trova un nuovo amore nella modella e designer Gina O'Kelley, incontrata per caso a Dallas. Chuck aveva 58 anni, e Gina 25. L'attore confessa che è stato amore a prima vista. Entrambi avevano già vissuto esperienze matrimoniali, ma il desiderio di stare insieme era così forte che si sposano presto. Nel 2001 accolgono due gemelli tramite inseminazione artificiale: Dakota, maschio, e Danilee, femmina. Norris era felice.

Il matrimonio di Chuck Norris e Gina O'Kelley

Gina ispira Chuck a scrivere libri, e insieme entrano nel consiglio del National Council for Bible Study in American Schools. Norris fonda e guida la Kick Start Foundation per adolescenti problematici, con l'obiettivo di sfruttare la loro passione per il karate per evitare che rovinino il loro futuro. Alcuni dei suoi studenti sono arrivati all'università, uno addirittura ammesso a Harvard.

Mentre i figli crescono, Norris cerca di essere un modello in tutto. Crea il suo stile di arti marziali – il Chun Kuk Do, combinando elementi di Tang Soo Do, Judo, Jiu-Jitsu e Sito-Ryu Karate.

Nel 2017 Chuck fa una rivelazione scioccante: ha abbandonato la carriera di attore a causa della malattia che mette a rischio la vita di Gina. Tutto inizia quando Gina decide di sottoporsi a una risonanza magnetica, dopo la quale peggiora rapidamente. Forti palpitazioni cardiache, dolore e bruciore nel corpo sono peggiorati nel tempo. I medici sono perplessi, incapaci di capire cosa stia accadendo a questa donna attiva, giovane e fino a poco prima in perfetta salute.

Ho visto la morte nei suoi occhi. L'ho vista morire e ho detto che devo fare qualcosa.

Norris si rivolge a esperti indipendenti che credono Gina sia stata avvelenata da un agente di contrasto usato nelle risonanze magnetiche. I pazienti particolarmente sensibili soffrono gravemente per il gadolinio, un fatto presumibilmente noto alle case farmaceutiche ma tenuto segreto per evitare potenziali perdite miliardarie.

Per il bene della salute di sua moglie, Chuck Norris ha lasciato il cinema

Chuck lascia il lavoro, porta Gina in Cina e trova specialisti di medicina alternativa che riescono ad alleviare le sue condizioni. Tuttavia, la sua salute non si è mai completamente ristabilita. Norris cita in giudizio il produttore dell'agente di contrasto, chiedendo un risarcimento di 11 milioni di dollari.

Chuck Norris ha citato in giudizio il produttore di sostanze chimiche per risonanze magnetiche

L'esito del processo per avvelenamento è ancora incerto. La salute di Gina è gravemente compromessa e continua a sottoporsi a trattamenti terapeutici e varie procedure, ma la cosa più importante è che è ancora viva.

Intervista a Chuck Norris Edizione Estesa

Norris ha speso oltre due milioni di dollari per le cure e ora, con il miglioramento delle condizioni di Gina, cerca di viaggiare di più con la famiglia. Tuttavia, la salute di Chuck mostra segni preoccupanti: ha subìto due attacchi di cuore uno dopo l'altro.

Chuck Norris Oggi

Il lavoro missionario è diventato una presenza costante nella vita del leggendario Texas Ranger. L'attore si è inoltre avvicinato alla politica: Norris appoggia il partito conservatore e si schiera apertamente contro i matrimoni tra persone dello stesso sesso. Chuck si batte inoltre per il diritto al libero porto d'armi.

Chuck Norris si è interessato all'attività politica

Nel 2020 Chuck Norris ha raggiunto un traguardo importante: l'attore ha spento 80 candeline. Pur essendosi ritirato dalle scene cinematografiche, Chuck Norris mantiene intatta la sua popolarità sul web. Continua ad essere adorato dai fan e l'attore stesso li raggiunge spesso attraverso messaggi video.

Chuck Norris può ancora affrontare a 82 anni

Appare inoltre in spot pubblicitari dove la sua leggendaria durezza viene sempre messa in primo piano, come nelle pubblicità per la catena finlandese di hamburger Hersburger o per gli snack QuickTrip.

QuikTrip - Snackle con Chuck Norris

Foto: Chuck Norris