Elizabeth Taylor biografia, mariti, figli, occhi, età e causa di morte

Biografia di Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor era una straordinaria attrice americana, la "Regina di Hollywood," adorata da milioni di fan in tutto il mondo. Si sposò otto volte e le sue collezioni di gioielli facevano invidia persino alle famiglie reali. Questa donna aveva non solo una bellezza straordinaria, ma anche un talento speciale per vivere la vita al massimo, e la sua biografia ne è la prova più lampante.

Infanzia e Famiglia

Elizabeth Rosemond Taylor nacque in un elegante sobborgo a nord-ovest di Londra, tra le sontuose ville dell'aristocrazia. I suoi genitori si erano trasferiti dall'America al Regno Unito. Il padre, Francis Lenn Taylor, di origini irlandesi, gestiva una galleria d'arte, mentre la madre, Sara Viola Warmbrodt, recitava a teatro con il nome d'arte Sara Sothern. La coppia aveva già un figlio di tre anni di nome Howard.

La piccola Liz venne cresciuta come una vera aristocratica: la madre le insegnò le buone maniere, le basi della recitazione e a suonare il pianoforte, mentre il padre la portava nella sua galleria per trasmetterle l'amore per la bellezza. Fin dai tre anni frequentò una scuola di danza e imparò a cavalcare il suo pony.

La piccola crebbe diventando una vera bellezza: aveva occhi blu straordinariamente luminosi con riflessi violetti e folte ciglia nere che crescevano su due file (questo raro fenomeno si verifica una volta su un milione ed è noto come distichiasis).

Primi Ruoli

Nel 1939 iniziò la Seconda Guerra Mondiale e la famiglia Taylor dovette tornare negli Stati Uniti. A Los Angeles iniziò una nuova vita per la piccola: sua madre decise di trasformarla in un'attrice e, avendo fatto le giuste conoscenze, iniziò a portare Liz ai provini. Inventò persino una biografia completamente nuova per sua figlia: secondo questa versione, Liz aveva frequentato la scuola di balletto insieme alla principessa inglese Margaret, aveva imparato a cavalcare con l'élite londinese ed era stata presentata personalmente a Sua Maestà.

La piccola Elizabeth Taylor di 7 anni e suo fratello vendono limonata a casa

Gli sforzi della madre furono ripagati: la graziosa bambina catturò l'attenzione dei produttori di Hollywood, che le offrirono un piccolo ruolo nel film "There's One Born Every Minute" (1942).

Il primo ruolo di Elizabeth Taylor ('There's One Born Every Minute')

Appena un anno dopo, la giovane Miss Taylor si aggiudicò due ruoli da protagonista: Priscilla in "Lassie Come Home" e Helen Burns nell'adattamento del celebre romanzo di Charlotte Brontë "Jane Eyre". Elizabeth recitò magnificamente, guadagnandosi un ottimo compenso e lodi meritate da registi e produttori. Per la sua capacità di interpretare qualsiasi scena al primo ciak, fu soprannominata One-Shot Liz.

Riconoscendo in Taylor un serio potenziale attoriale, i registi iniziarono a proporle ruoli non solo di giovani bellezze, ma anche di ragazze determinate, come Velvet Brown nel dramma sportivo "National Velvet" (1944).

Elizabeth di 12 anni sul set del film 'National Velvet'

Durante le riprese di questo film, Elizabeth cadde da cavallo ferendosi alla colonna vertebrale, ma con grande coraggio continuò a lavorare nonostante i forti dolori alla schiena. I suoi sforzi furono ampiamente ripagati dall'amore e dal riconoscimento del pubblico, che alla Metro-Goldwyn-Mayer iniziò a chiedere a gran voce nuovi film con lei.

Come ricompensa per le riprese, i produttori regalarono all'attrice un cavallo

Come riconoscimento per il suo eccellente lavoro, la casa cinematografica regalò a Liz per il compleanno il cavallo con cui aveva girato e le assegnò un bonus di 15.000 dollari. Lo stipendio della tredicenne fu aumentato a 750 dollari a settimana, una cifra considerevole per l'epoca, che rappresentò un sostegno economico fondamentale per la famiglia Taylor.

Gradualmente, Elizabeth iniziò a mostrare i primi segni di "divismo": divenne capricciosa, litigava con i registi e arrivava sistematicamente in ritardo ovunque. Ma i magnati del cinema le perdonarono questi capricci perché la popolarità dell'attrice cresceva di film in film e le pellicole con lei garantivano profitti considerevoli.

Elizabeth passò senza difficoltà dai ruoli adolescenziali a quelli da adulta: a soli quindici anni poteva già vantare forme decisamente femminili che mandavano in visibilio il pubblico maschile. Nel 1948, la rivista Time definì Liz "un gioiello magnifico" e "la giovane attrice più promettente di Hollywood".

La sua filmografia si arricchì rapidamente di nuovi titoli ("Courage of Lassie," "Life with Father," "Cynthia," "A Date with Judy")—i ritmi di lavoro erano così serrati che Elizabeth iniziò a stancarsi del cinema. Era anche esasperata dal controllo ossessivo della madre, che, dopo il divorzio e la partenza del marito con il figlio maggiore per il Wisconsin, non le dava mai un attimo di respiro.

Chi avrebbe mai immaginato che quella bellezza sedicenne, sogno proibito di ogni americano, non fosse mai uscita con un ragazzo. Liz aveva una tale voglia di normalità che arrivò persino a pensare di rompere il contratto con lo studio, ma Sara riuscì a persuadere sua figlia a non farlo.

Punto culminante della carriera

Nel decennio seguente, Elizabeth Taylor arricchì la sua filmografia con una ventina di nuovi film. Tra questi spiccano "A Place in the Sun" (1951), "The Girl Who Had Everything" (1953), "Giant" (1956) e "Cat on a Hot Tin Roof" (1958).

Elizabeth Taylor in 'Cat on a Hot Tin Roof'

Nel 1960, Taylor ricevette il suo primo Oscar per il ruolo di Gloria Wandrous nel melodramma "Butterfield 8". Curiosamente, all'inizio Elizabeth era restia a interpretare una prostituta innamorata del suo cliente sposato – il personaggio le sembrava troppo banale e volgare.

Elizabeth Taylor vince il premio come Miglior Attrice per "Butterfield 8"

Ma il ruolo della regina egizia Cleopatra nel kolossal storico di Joseph Mankiewicz del 1963 era davvero un sogno che si avverava! Solo per gli sfarzosi costumi di Taylor furono spesi circa 200 mila dollari, mentre il budget totale del film toccò i 44 milioni – una cifra astronomica per l'epoca.

Elizabeth incassò un milione di dollari, stabilendo un record assoluto per quei tempi. Ancora oggi "Cleopatra" resta il film più costoso della storia del cinema. Fu proprio sul set di questo film che nacque la collaborazione artistica tra Elizabeth Taylor e Richard Burton, che ben presto si trasformò in una travolgente storia d'amore.

Elizabeth Taylor e Richard Burton sul set di 'Cleopatra'

Taylor ricevette il suo secondo Oscar per il ruolo di Martha nel dramma di Mike Nichols "Who's Afraid of Virginia Woolf?" (1966). In quel periodo l'attrice e suo marito Richard Burton stavano vivendo una crisi coniugale, il che rese le loro interpretazioni sullo schermo straordinariamente autentiche. Per il ruolo Elizabeth dovette prendere una decina di chili e trasformarsi da raffinata bellezza in una donna trasandata e volgare. Dopo le riprese perdere i chili di troppo si rivelò difficile, anche se molti spettatori trovarono le forme più generose di Taylor ancora più seducenti e sensuali.

Elizabeth Taylor in 'Who's Afraid of Virginia Woolf?'

Nel 1967 uscì l'esuberante commedia "The Taming of the Shrew", dove Liz e Richard sfoggiarono ancora una volta tutta la forza dei loro temperamenti vulcanici. Per questa interpretazione ricevettero una nomination ai BAFTA e il film entrò nella top ten del National Board of Review. Questo ruolo segnò l'ultima grande interpretazione dell'attrice, dopodiché la sua carriera iniziò un lento declino.

Vita Personale di Elizabeth Taylor

Gli uomini iniziarono a interessarsi a Elizabeth quando era ancora molto giovane. Tuttavia, avvicinarla non era affatto semplice: sua madre o le guardie del corpo di due metri d'altezza, assunte dalla casa cinematografica, non la perdevano mai di vista. Quando Liz compì sedici anni, iniziarono ad arrivare proposte allettanti da uomini potenti e facoltosi. Ma lei era sveglia e non aveva alcuna intenzione di diventare il giocattolo di nessuno. Ecco perché rifiutò il miliardario Howard Hughes, che offrì ai genitori di Elizabeth una somma a sei cifre per farla diventare sua moglie.

Howard Hughes era disposto a pagare per la mano e il cuore di Taylor

Anche la storia d'amore con il famoso calciatore Glenn Davis finì nel nulla: quando Liz scoprì che il loro incontro era stato architettato da sua madre, mollò immediatamente lo sfortunato pretendente. Il figlio di un ambasciatore degli Stati Uniti, il milionario William D. Pauly Jr., era pronto a mettere il mondo ai piedi della giovane Miss Taylor, a patto però che abbandonasse la carriera per dedicarsi esclusivamente a lui.

Elizabeth Taylor a 17 anni e William Pauly, il cui corteggiamento ha rifiutato

Naturalmente Liz non poteva accettare una simile condizione e scelse il 24enne Conrad Nicholson Hilton Jr., erede della catena alberghiera Hilton. Ma l'idillio familiare durò poco: il principe azzurro si rivelò un donnaiolo, un ubriacone e un attaccabrighe. Nove mesi dopo le nozze, alzò le mani su Elizabeth, e lei chiese immediatamente il divorzio.

Il primo marito di Elizabeth Taylor è Conrad Nicholson Hilton Jr.

Ottenuto un lauto accordo, Liz tornò a essere una sposa ambita e un anno dopo sottrasse alla famiglia il famoso attore britannico Michael Wilding. Procuratogli un contratto a Hollywood, lo portò negli Stati Uniti. Qui la coppia ufficializzò la relazione e nel 1953 Liz diede alla luce il primogenito, Michael Howard.

Due anni dopo nacque il secondo figlio, Christopher Edward (1955), ma anche stavolta l'idillio familiare non resse. Finito nell'ombra della famosa moglie, Michael si trasformò in un pigro scansafatiche che non solo sperperava i soldi di lei, ma la tradiva pure sotto il loro stesso tetto.

Nel matrimonio, Taylor e Wilding ebbero due figli

Scoperto l'inganno, Liz chiese immediatamente il divorzio e, prima ancora di rendersene conto, si ritrovò di nuovo sposata. Il terzo marito fu l'influente regista e produttore Mike Todd, di quasi un quarto di secolo più grande di lei. Nonostante la notevole differenza d'età, Liz adorava suo marito, che la sommerse di diamanti e fece decollare la sua carriera a Hollywood.

Nel 1957 Elizabeth diede a Todd una figlia, Elizabeth Frances, e un anno dopo il marito morì nello schianto del suo aereo privato, che aveva battezzato "Lucky Liz". Taylor doveva volare con lui, ma rimase a casa perché non si sentiva bene.

Questa tragedia lasciò una profonda ferita nella sua anima, che l'amico di famiglia Eddie Fisher tentò di lenire. Per conquistare Liz, abbandonò sua moglie Debbie, amica di Elizabeth, che non perdonò mai all'attrice questo tradimento. Da quel momento, Liz si guadagnò la fama di sfasciafamiglie, reputazione che si consolidò ulteriormente con la scandalosa storia d'amore con Richard Burton, nata proprio sul set.

Dimenticandosi delle loro famiglie, la coppia si tuffò in un vortice di passione, ignorando la morale e la condanna pubblica. Burton ricoprì la sua regina di gioielli, e lei gli regalò auto costose e opere d'arte rare. Il loro matrimonio fu tempestoso: i due erano gelosissimi l'uno dell'altra, litigavano furiosamente, si riconciliavano e adoravano vivere nel lusso più sfrenato.

Richard Burton divenne l'uomo principale nella vita di Elizabeth Taylor

Nel tentativo di diventare una famiglia modello, adottarono una bambina tedesca, Maria, ma questo non riuscì a salvare il loro rapporto. Certe coppie si autodistruggono proprio a causa del loro amore folle, e questo fu esattamente uno di quei casi. Nel 1974, i due decisero di divorziare, pur rimanendo legati l'uno all'altra. Per un anno, si scambiarono lettere e chiamate fino a quando Richard finì in ospedale per un'intossicazione alcolica grave. Liz accorse al capezzale del suo ex marito per aiutarlo, e presto convolarono di nuovo a nozze.

La relazione tra Taylor e Burton era molto complicata

Stavolta durò appena nove mesi, dopodiché Liz decise di chiudere per sempre con Burton. In seguito, sposò il senatore della Virginia John Warner, che presto (in gran parte grazie alla popolarità della moglie) vinse la corsa elettorale. Raggiunto il suo obiettivo, perse interesse per la Taylor, mentre lei si aggirava sola nella loro lussuosa dimora, rifugiandosi nel cibo e nell'alcol.

Il matrimonio con il senatore John Warner non giovò all'attrice

Non le arrivavano più ruoli interessanti, e Liz, a 45 anni, non sapeva più come andare avanti, sprofondando in una cupa disperazione. L'alcol e un crollo nervoso condussero l'attrice in una clinica di riabilitazione, dalla quale uscì rinvigorita e più snella. Ben presto, alla Taylor venne offerto un ruolo nella produzione di Broadway "The Little Foxes," che trionfò a New York, Londra e Los Angeles. Elizabeth si sentì nuovamente una star desiderata e divorziò da Warner dopo sei anni di matrimonio.

L'ultimo marito della "Regina di Hollywood" fu un semplice operaio edile, Larry Fortensky, che incontrò in una clinica di riabilitazione dopo aver saputo della morte di Richard Burton. L'attrice si innamorò di questo ragazzo dal cuore d'oro, che aveva attraversato molte difficoltà nella vita, e decise di aiutarlo. Stipulò un contratto con Larry, stabilendo che avrebbe ricevuto un milione di dollari se fosse rimasto legalmente sposato con lei per cinque anni.

Il matrimonio di Elizabeth Taylor e Larry Fortensky

Il ragazzo accettò, e nel 1991 si celebrò l'ultimo, ottavo matrimonio di Elizabeth Taylor, organizzato con l'aiuto del suo caro amico Michael Jackson. Cinque anni dopo, la coppia divorziò in modo amichevole, e Fortensky ringraziò la sua ex moglie per il tempo trascorso insieme tra ricchezze e lussi e per il milione di dollari ricevuto secondo gli accordi.

Anni successivi e morte

Dalla fine degli anni '80, Taylor si è dedicata principalmente alle serie televisive americane, ha preso parte ad attività pubbliche e imprenditoriali, e ha lanciato la sua linea di profumi. Ha investito molto tempo ed energia nella beneficenza, fondando la sua Fondazione per l'AIDS. Nel 1993, l'attrice ha ricevuto il suo terzo Oscar per il "Contributo Individuale Eccezionale a Cause Umanitarie".

Il terzo Oscar di Elizabeth Taylor per Traguardi Speciali

Nel 2001, Taylor ha recitato nella commedia "These Old Broads," dove ha interpretato quasi se stessa, e ha deciso di concludere la sua carriera di attrice. Soffriva di numerosi problemi di salute: la schiena, danneggiata in gioventù, la tormentava, il cuore, logorato dallo stress e dall'alcol, stava cedendo, e nel 1997 le fu rimosso un tumore al cervello. Ha subito la sostituzione di entrambe le anche e ha affrontato un lungo e difficile trattamento per il cancro della pelle.

L'ultimo ruolo di Elizabeth Taylor – 'These Old Broads'

Nel 2009, dopo aver saputo della morte del suo caro amico Michael Jackson, Taylor è stata ricoverata in ospedale per un grave infarto e ha subito un complesso intervento di riparazione della valvola cardiaca. Da allora, è rimasta sotto costante controllo medico ed è stata spesso ricoverata per accertamenti.

Il 13 febbraio 2011, le condizioni dell'attrice peggiorarono, rendendo necessario un ricovero d'urgenza. Nonostante gli sforzi dei medici, il 23 marzo le sue condizioni si aggravarono e l'attrice 79enne morì per insufficienza cardiaca.

Taylor è stata sepolta al Forest Lawn Memorial Park nella Star Alley della California, accanto alla tomba del suo amico Michael Jackson. In precedenza aveva desiderato essere sepolta accanto a Richard Burton, ma alcuni anni prima della morte cambiò idea.

Foto: Elizabeth Taylor