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Biografia di Hugh Laurie

Hugh Laurie è un attore di fama mondiale e membro dell'Ordine dell'Impero Britannico. Ha conquistato la notorietà nel Regno Unito grazie agli sketch realizzati con Stephen Fry e ha ottenuto riconoscimento internazionale per il suo ruolo di Dr. House nell'omonima serie. Si è inoltre distinto come musicista blues di talento, scrittore e sceneggiatore. È inoltre un padre orgoglioso di tre figli, che considera il vero senso della sua esistenza.

Infanzia e Gioventù

James Hugh Calum Laurie è nato e cresciuto nella storica città inglese di Oxford, famosa per ospitare una delle università più antiche d'Europa. Suo padre, William Laurie, era appassionato di canottaggio in gioventù e vinse una medaglia d'oro ai Giochi Olimpici del 1948. Dopo aver concluso la sua carriera sportiva, William conseguì una laurea in medicina e divenne medico di famiglia a Oxford. Sua moglie, Patricia Laidlaw, si occupava della casa e cresceva i loro quattro figli.

Hugh era il più piccolo, nato quando i genitori erano già in età matura. Di solito questi bambini vengono viziati, ma in casa Laurie le cose andavano diversamente. I genitori, originari della Scozia, aderivano rigorosamente alle tradizioni della Chiesa Presbiteriana e le trasmettevano ai figli sin dalla più tenera età. Il duro lavoro, la modestia e la virtù erano incoraggiati, mentre le manifestazioni eccessive di amore e affetto erano considerate debolezze peccaminose. Per questo Hugh era estremamente severo con se stesso: i successi li dava per scontati, mentre fallimenti e sconfitte lo tormentavano profondamente.

Hugh ricevette un'educazione di prim'ordine: prima studiò alla scuola elementare di Oxford Dragon School, poi al prestigioso collegio maschile di Eton. Era presidente di classe e suonava nell'orchestra scolastica. Sulle orme paterne, si appassionò al canottaggio ottenendo risultati eccellenti. Nel 1977, divenne campione junior del Regno Unito e ebbe la possibilità di rappresentare la Gran Bretagna ai Mondiali. Gareggiò nelle prestigiose sfide tra Oxford e Cambridge e avrebbe potuto aspirare a una medaglia d'oro olimpica se la mononucleosi non avesse bruscamente interrotto la sua carriera agonistica.

Il Footlights Dramatic Club, compagnia teatrale studentesca dell'Università di Cambridge dove si iscrisse dopo Eton, aiutò Laurie a superare la depressione. Di giorno Laurie studiava antropologia e archeologia, di sera calcava le scene in spettacoli amatoriali. Al teatro, Hugh incontrò Emma Thompson e Stephen Fry, trovando in loro amici sinceri e anime gemelle.

Hugh Laurie e altre stelle del Footlights Dramatic Club

Duetto con Stephen Fry

Appena laureato, Hugh aveva già le idee chiare: non avrebbe mai intrapreso una carriera nel suo campo di studi. Sentiva un richiamo irresistibile verso le arti e decise di seguire il suo cuore. Nel 1981, Laurie divenne presidente del Footlights Dramatic Club, dove insieme ai suoi compagni di sempre mise in scena la commedia "The Cellar Tapes". Questo spettacolo regalò ai giovani talenti il loro primo riconoscimento teatrale e un contratto per trasmetterlo su uno dei canali TV britannici.

Il trio di talenti catturò l'attenzione dei produttori, che gli offrirono la possibilità di lavorare in uno show di sketch comici. Dopo aver fatto le ossa, Laurie e Fry formarono un duo comico e crearono il loro show "A Bit of Fry and Laurie", che andò in onda sulla BBC dal 1989 al 1995.

Kitty Puss di Hugh Laurie - A Bit Of Fry And Laurie

Nel frattempo, i due si dedicarono all'adattamento delle storie umoristiche di P.G. Wodehouse sul giovane aristocratico ricco Wooster e il suo maggiordomo Jeeves. Nella serie omonima, interpretarono i ruoli principali, con Laurie che suonava di persona vari brani ragtime, regalando un fascino tutto particolare al suo personaggio.

Jeeves e Wooster - Lo sciopero della fame

Da non dimenticare anche la serie "Blackadder" (1983-1989), dove Laurie interpretò diversi personaggi, e il ruolo principale fu interpretato dal futuro Mr. Bean - Rowan Atkinson.

Degna di nota anche la mitica sitcom "Friends", dove Laurie interpretò uno dei passeggeri dell'aereo insieme a Rachel e Ross. L'apice della sua carriera d'attore arrivò con il ruolo del Dr. House nell'omonima serie TV, considerata uno dei medical drama di maggior successo mondiale e addirittura finita nel Guinness dei Primati.

Jennifer Aniston e Hugh Laurie sul set di 'Friends'

"House M.D."

In origine, cercavano un attore americano per il protagonista, ma il produttore Bryan Singer puntò tutto su Hugh Laurie dopo averlo visto all'opera sul set del film d'avventura "Flight of the Phoenix".

Hugh Laurie - House M.D, Audition Tape

L'accento britannico di Laurie non disturbò Singer, e l'attore riuscì a mascherarlo senza troppi problemi. Il suo orecchio musicale perfetto gli permise di padroneggiare alla perfezione qualsiasi accento. Inoltre, cresciuto in una famiglia di medici, Laurie conosceva bene quella professione e la rispettava profondamente.

Per questo personaggio, l'attore dovette abbandonare i suoi consueti ruoli comici. Dopo tutto, il Dr. House è un personaggio piuttosto cupo, sebbene incredibilmente affascinante.

Best Fan Moments From the Show - House M.D.

Le riprese si protrassero per otto anni, e per tutto questo periodo l'attore rimase lontano dalla moglie e dai tre figli. Hugh non si abituò mai al ritmo frenetico della vita americana, anche se comprò casa a Los Angeles quando capì che il progetto aveva preso il volo e le riprese sarebbero durate ancora a lungo.

Favorite 'House' Quote and Struggles With The American Accent: Hugh Laurie Answers...

Alla fine della quinta stagione, Hugh divenne uno dei produttori della serie e diresse personalmente diversi episodi. Guadagnava 400.000 dollari a puntata, e alla fine dell'ottava stagione il compenso arrivò a 700.000 dollari per episodio. La serie durò 8 stagioni, e Laurie si trasformò da attore britannico poco conosciuto in una delle star più pagate della TV americana, conquistandosi un posto per sempre sulla Hollywood Walk of Fame. Questo gli permise di non preoccuparsi di guadagnarsi da vivere dopo la fine del progetto e di fare solo ciò che gli piaceva.

Ulteriore Carriera

Nel 2016 è uscita la serie anglo-americana "The Night Manager", dove Laurie ha vestito i panni del trafficante d'armi Richard Roper conquistando il suo terzo Golden Globe (i primi due li aveva vinti per Dr. House). Questo tema lo affascinava da tempo: nel 1996 aveva scritto e pubblicato il romanzo "The Gun Seller", diventato un bestseller e tradotto in molte lingue.

Hugh Laurie nella serie 'The Night Manager'

Nel 2018 l'attore ha interpretato Mycroft Holmes nella parodia cinematografica americana del capolavoro di Arthur Conan Doyle "Holmes & Watson". È curioso che Laurie abbia accettato di partecipare al film, considerando che in passato aveva dichiarato che di pellicole su Sherlock Holmes ne erano già state fatte fin troppe.

Il 2020 ha visto due importanti esordi di Laurie. Nella comedy fantascientifica "Avenue 5" ha vestito i panni del capitano di un'astronave, mentre nel thriller politico "Roadkill" è apparso come un politico di alto rango del Partito Conservatore britannico.

Musica

Fin da ragazzo, Laurie ha imparato a padroneggiare pianoforte, chitarra e armonica, suonando anche la batteria nella band della scuola durante gli anni del liceo. A dieci anni ha scoperto il blues e se ne è innamorato perdutamente.

Hugh Laurie suona eccellentemente la chitarra, il pianoforte e l'armonica

In numerosi film l'attore ha sfoggiato il suo talento musicale, suonando anche le tastiere con la Band From TV, formata da star delle serie televisive americane che devolve tutti i ricavi dei concerti in beneficenza.

Band From TV – Will It Go Round in Circles (2008)

Molti dei loro brani sono finiti nella colonna sonora di "House M.D." e, concluse le riprese, Laurie ha dato vita alla sua band, la Copper Bottom Band. In precedenza aveva già lanciato il suo album di debutto da solista "Let Them Talk", accolto calorosamente in Europa. Per promuoverlo, il musicista si è esibito nella culla del blues, New Orleans.

Hugh Laurie and The Copper Bottom Band – Mystery Train (2013)

Nel 2012 la Copper Bottom Band ha lanciato un tour mondiale che li ha portati a esibirsi a Mosca, Kiev e San Pietroburgo. Nel 2013 è arrivato il secondo album "Didn't It Rain", un mix esplosivo di blues, R'n'B, jazz e tango.

La vita personale di Hugh Laurie

Durante gli studi a Cambridge, Hugh ha vissuto una storia d'amore con la futura attrice Emma Thompson, che nel tempo si è evoluta in una salda amicizia e una fruttuosa collaborazione artistica. Successivamente ha avuto una relazione con una compagna di studi di nome Kate.

Da giovani, Hugh Laurie ed Emma Thompson hanno avuto una relazione

La moglie di Hugh, Jo Green, era una ragazza molto riservata e dall'aspetto semplice che conquistò Hugh con il suo carattere solare unito a una profonda saggezza. Lavorava come amministratrice teatrale e spesso si trovavano nella stessa compagnia. Tendente alla depressione e all'introspezione, Hugh aveva bisogno di una compagna così positiva e saggia, quindi non esitò a chiederle di sposarlo e nel 1988 le fece la proposta, dopo aver superato una dolorosa rottura con Kate.

La famiglia si è subito allargata: uno dopo l'altro sono arrivati i figli Charles (1989), William (1991) e la piccola Rebecca (1993). Tutti i bambini sono stati battezzati dal miglior amico di Laurie, Stephen Fry, che era anche il testimone al loro matrimonio.

Hugh Laurie con sua moglie e i suoi figli

La coppia sta insieme da oltre trent'anni, anche se la loro unione apparentemente perfetta non è stata esente da difficoltà. Dopo sedici anni di matrimonio, Hugh ha ceduto alla tentazione e ha avuto una storia con la regista televisiva Audrey Cook, una donna affascinante, giovane e influente abituata a ottenere tutto quello che desiderava. Ma non questa volta: Jo è intervenuta dopo che il suo infedele marito ha confessato tutto. Non ha fatto scenate, ma ha semplicemente scritto una lettera alla rivale, descrivendo quanto Hugh potesse essere depresso, cupo e irritabile nei suoi momenti più bui. Infine, le ha chiesto se Audrey fosse davvero pronta a sacrificare la propria vita per un uomo così? Non arrivò mai una risposta e la Cook scomparve per sempre dalla vita di Laurie.

Hugh Laurie con sua moglie nell'obiettivo dei paparazzi

Si vociferava anche di una presunta relazione tra Hugh e la sua collega di "House M.D.", Lisa Edelstein, che interpretava la direttrice dell'ospedale Cuddy, ma queste indiscrezioni si sono rapidamente spente senza mai trovare conferma. Oggi l'attore non smette mai di dichiarare il suo amore per la moglie, che resta il suo sostegno più sicuro, la sua amica più fedele e la madre amorevole dei suoi figli.

Nel tempo libero, Laurie ama salire sulla sua bicicletta del cuore e pedalare lontano da sguardi indiscreti e dal caos cittadino. In questi momenti compone musica, sviluppa idee per nuovi libri e sceneggiature, oppure si abbandona semplicemente a riflessioni filosofiche sulla fugacità della vita.

Hugh Laurie oggi

Nel 2023, Hugh Laurie ha dato la voce al film d'animazione "The Amazing Maurice", un adattamento del romanzo di Terry Pratchett. Ha doppiato il personaggio principale - un gatto impertinente di nome Maurice, che aiuta un gruppo di topi a sfuggire agli sterminatori. A novembre dello stesso anno, ha debuttato su Netflix la miniserie "All the Light We Cannot See", in cui Laurie ha interpretato Etienne LeBlanc, uno dei personaggi centrali.

Una scena dalla mini-serie 'All the Light We Cannot See'

Ha lavorato anche alla serie "Why Didn't They Ask Evans?", tratta dall'omonimo romanzo giallo di Agatha Christie. Nel progetto, ha ricoperto il ruolo di regista e sceneggiatore, e i ruoli principali sono stati interpretati da Lucy Boynton e Will Poulter. Laurie ha spiegato la sua scelta di questo romanzo per l'adattamento come segue: "Trovo questo romanzo particolare. Ha una sorta di spirito comico leggero. Penso che abbia qualcosa di moderno. Credo che questi siano personaggi moderni, ed è una storia moderna".

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Foto: Hugh Laurie