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Biografia di Paul McCartney

Sir Paul McCartney è un musicista e interprete britannico leggendario, un polistrumentista di talento straordinario. Ha ricevuto il titolo di Knight Bachelor e nel 1965 è stato nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico. Artista e scrittore, è anche un convinto sostenitore dei diritti degli animali e vegetariano. Il suo nome è apparso più volte nel Guinness dei Primati.

È conosciuto soprattutto come co-fondatore del leggendario quartetto di Liverpool, i Beatles. Ha conquistato sedici Grammy Awards e numerosi altri prestigiosi riconoscimenti internazionali.

Infanzia, Gioventù, Famiglia

James Paul McCartney nacque nell'estate del 1942 da Mary, un'infermiera, e James McCartney, un venditore di cotone di Liverpool. Dopo la nascita del loro primo figlio, sua madre lasciò il lavoro da infermiera in un ospedale pubblico di maternità per una ben remunerata pratica privata di ostetricia, permettendo così alla famiglia McCartney di trasferirsi da camere arredate in affitto a una casa di proprietà.

Paul McCartney da bambino (nella foto con il fratello minore)

James guadagnava meno della moglie, che doveva essere disponibile a qualsiasi ora del giorno e della notte, e questo lo preoccupava molto, soprattutto dopo la nascita del loro secondo figlio, Peter Michael McCartney, nel 1944.

Paul McCartney (a destra) con i suoi genitori e il fratello

Ricordando la sua famiglia, McCartney raccontava che sua madre era premurosa e gentile, ma anche severa. Pretendeva sempre che tutti i membri della famiglia si assumessero la responsabilità delle proprie azioni: una regola sacrosanta.

Fin da giovane, Paul era appassionato di jazz, suonando abilmente la tromba e componendo musica al pianoforte. Nel 1947, quando arrivò il momento di andare a scuola, suo padre volle che i ragazzi frequentassero una scuola pubblica invece che cattolica, come era tradizione. Da agnostico qual era, sperava che lì ricevessero un'educazione laica, non indottrinamento religioso. Paul McCartney fece il suo debutto musicale alla Stockton Wood Road School eseguendo una canzone sull'incoronazione di Elisabetta II.

Paul studiò e vinse premi in concorsi musicali locali. Ma nel 1956, la tragedia colpì la famiglia: Mary morì di cancro. Paul, devastato dalla perdita, si chiuse in se stesso e iniziò a trascorrere sempre più tempo da solo. Si arrampicava sugli alberi e restava per ore sui rami, fantasticando di essere una recluta in addestramento per l'esercito.

La salvezza per Paul arrivò sotto forma di regalo paterno: per il suo quattordicesimo compleanno, il padre gli donò una tromba. Con il permesso di suo padre, Paul scambiò lo strumento con una chitarra, che lo attirava molto di più, e iniziò a imparare a suonare. Essendo mancino, dispose le corde in ordine inverso. Ascoltava musica e imitava alla perfezione le star del momento, Elvis Presley in testa. Presto, Paul iniziò a comporre le sue prime canzoni. Suo padre incoraggiò la passione del figlio. Nonostante le entrate modeste, fece di tutto per garantire ai figli un'educazione completa e variegata.

Inoltre, coinvolse Paul nelle sue attività di rappresentante di commercio, aiutandolo così a vincere la timidezza, e portò entrambi i figli a concerti, mostre e a teatro. Alcuni spettacoli colpirono talmente il giovane Paul che decise di voler fare il regista teatrale. Tuttavia, non sapendo come compilare correttamente la domanda d'iscrizione, la consegnò fuori tempo massimo.

Durante questo periodo, McCartney incontrò John Lennon, che aveva già formato il suo primo gruppo, The Quarrymen, nel 1957, suonando skiffle, una variante della musica folk inglese. McCartney entrò nel gruppo grazie a un conoscente comune, e il suo modo particolare di suonare la chitarra insieme alle sue doti vocali colpirono subito John.

John Lennon e Paul McCartney in The Quarrymen

Nonostante le loro personalità fossero agli antipodi—John, ribelle e teppista, e Paul, il bravo ragazzo—trovarono un legame profondo in esperienze di vita simili. A 17 anni, anche Lennon dovette affrontare la morte di sua madre. La loro collaborazione creativa si trasformò in amicizia, e presto Paul invitò il suo amico George Harrison a unirsi al gruppo. In quel periodo, il gruppo iniziò a esibirsi nei locali di Liverpool e cambiò nome in The Silver Beatles.

The Beatles. Successo Globale

Anche se John Lennon era considerato il leader non ufficiale del gruppo, l'opinione di McCartney aveva sempre un peso notevole all'interno della band. Paul ebbe un ruolo decisivo in una grande trasformazione del gruppo: prima di uno dei concerti ad Amburgo nei primi anni '60, McCartney insistette per un ulteriore cambio di nome. La band divenne così nota come The Beatles.

I tour ad Amburgo furono un successo e la loro base di fan crebbe costantemente. I brani My Bonnie e Long Tall Sally conquistarono il pubblico. Nel frattempo, McCartney compose da solo i brani Love Me Do e How Do You Do It? per il gruppo, che presto diventarono dei successi. Dopo il ritorno dalla Germania nel 1961, i Beatles firmarono un contratto con la Parlophone Records. Il manager del gruppo, Brian Epstein, allontanò il batterista Pete Best e lo sostituì con Ringo Starr. Fu proprio allora che Paul divenne ufficialmente il bassista. A questo punto si formò il "Fab Four" di Liverpool, che sarebbe diventato una leggenda mondiale.

The Beatles – She Loves You (1963)

La "Beatlemania" esplose dopo che il brano She Loves You raggiunse la vetta delle classifiche britanniche per alcuni mesi nel 1963. L'immagine unica di giovani intellettuali conquistò il cuore di milioni di fan, soprattutto donne. McCartney ricordò in seguito che la quasi follia dell'adorazione femminile distoglieva soltanto dalla creatività e dalle nuove idee:

I Beatles si distinguevano perché non erano volgari. Eravamo come membri di un club d'arte, e quella sensazione rimase con noi dopo Amburgo. Ricordo che facemmo uno scherzo a un sassofonista di un'altra band. Quando bussò alla porta, presi un volume di Evtušenko e cominciai a leggere dei brani, e tutti intorno a noi ascoltavano come se lo stessero assorbendo... Il sassofonista entrò in silenzio, si scusò, sistemò il suo sax e uscì in silenzio. Ridemmo a crepapelle. Ma questa audacia ci permise di sentirci diversi dagli altri.

L'album di debutto Please Please Me, interamente composto da brani scritti da McCartney e Lennon, fu pubblicato nel 1963. Dopodiché la band fece un tour in Europa e America, attirando costantemente enormi folle di fan e seguaci. Durante questo periodo, più di settanta milioni di telespettatori seguirono un programma con i Beatles. Il brano che Paul scrisse per il film "A Hard Day's Night" ricevette oltre tre milioni di prenotazioni. La ballata di McCartney And I Love Her riscosse un successo straordinario.

Nel luglio 1965 i Beatles pubblicarono un film e un disco con lo stesso titolo: Help! Il principale "gioiello" di questi progetti fu la composizione solista di Paul Yesterday, che in seguito raggiunse il primo posto nelle classifiche americane.

Discordia

Nel 1965, durante le difficoltà finanziarie dell'etichetta Northern Songs, gli editori dei Beatles, tutti i membri della band investirono in immobili nella campagna del Surrey, lasciando solo McCartney nella capitale. Paul divenne un habitué dei club jazz, delle gallerie d'arte e di altri luoghi culturali a Londra. Incontrò figure di spicco della bohème londinese, John Dunbar e Barry Miles. Queste persone iniziarono a plasmare i nuovi interessi musicali di Paul.

Attraverso Barry Miles, Paul scoprì il jazz sperimentale e la musica sinfonica, mentre Dunbar gli aprì le porte della poesia e letteratura moderna, introducendolo soprattutto alle sfumature della cultura psichedelica. Paul incontrò il regista sperimentale Michelangelo Antonioni e il leader dell'underground londinese Robert Fraser. A casa di Fraser, Paul incontrò Andy Warhol, Peter Blake, Richard Hamilton e Allen Ginsberg. Quest'ultimo ebbe un'influenza enorme sul lavoro poetico di Paul, determinando un cambiamento radicale nel significato delle canzoni dei Beatles.

Paul McCartney e Mick Jagger a una sessione di registrazione (1967)

Paul prese in affitto un appartamento a Montagu Square, lo trasformò in uno studio e iniziò a sperimentare con la musica insieme all'ingegnere del suono Ian Sommerville. Ian presentò Paul al suo ex fidanzato William Burroughs, che divenne un ospite frequente nell'appartamento-studio di McCartney. Le idee dell'americano Beatnik affascinavano Paul, che trasformò l'appartamento in un vero laboratorio artistico, dove insieme a Burroughs creò effetti sonori che divennero poi la base del sound dei Beatles alla fine degli anni Sessanta.

La maggior parte degli esperimenti sonori associati a Lennon furono in realtà creati da Paul McCartney in collaborazione con Burroughs e Sommerville.

McCartney iniziò ad allontanarsi sempre più dagli altri membri della band. La sua passione per la pittura, l'avanguardia, la musica sinfonica e la filosofia lo spingeva sempre più verso un percorso diverso di creatività e auto-espressione. Nacque una frattura all'interno del gruppo quando i compagni di Paul si opposero per la prima volta alla sua opinione. Quando si trattò di scegliere un nuovo manager, McCartney fu l'unico membro a votare contro Allen Klein. In seguito, i tre membri citarono in giudizio il manager disonesto, ma questo conflitto divenne uno dei fattori decisivi nelle riflessioni di Paul sul suo futuro nella band.

Prima di abbandonare il gruppo, McCartney riuscì a creare altri tre capolavori immortali: Back in the USSR, Hey Jude, e Helter Skelter. Tutti furono inclusi nel leggendario "White Album" (1968) dei Beatles, che entrò nel Guinness World Records come l'album più venduto. L'ultimo album della band in cui McCartney partecipò fu Let it Be, pubblicato nel 1970.

Paul McCartney su Chi Ha Sciolto i Beatles

Come sempre, Paul fu il principale autore dei brani dell'album. Nel 1971, si rivolse al tribunale per risolvere tutte le questioni legali sui diritti d'autore, e i Beatles, l'unica band classificatasi al primo posto tra i cinquanta più grandi artisti mondiali, vincitori di un Oscar e numerosi altri premi, cessarono di esistere.

Depressione, Droga e la Creazione dei Wings

La separazione dalla band che aveva portato McCartney alla fama mondiale, alla ricchezza e all'amicizia non fu così indolore come poteva sembrare. Anche durante i primi disaccordi, Paul tentò di far capire a John la sua visione del futuro dei Beatles, ma Lennon mal sopportava che McCartney diventasse sempre più il "numero uno" del quartetto—John si considerava il vero leader.

Secondo le sue stesse parole, Paul iniziò a cadere in depressione "principalmente a causa della droga." Non è un segreto che nell'ambiente musicale e creativo degli anni sessanta, varie sostanze venissero considerate un modo per espandere la coscienza e molti artisti le usavano per creare le loro opere. Negli anni '60, McCartney fu tra i primi musicisti ad ammettere apertamente la sua dipendenza ed esprimeva spesso opinioni controverse su marijuana e LSD, suggerendo la legalizzazione della marijuana.

McCartney ha dichiarato apertamente la sua dipendenza dall'LSD

Durante i contrasti con gli altri Beatles, si rifugiò nella cocaina per alleviare tensione e stress. Per un anno intero, il musicista abusò di questa sostanza devastante per anima e corpo, finché non capì che gli provocava episodi depressivi sempre più lunghi e devastanti. In un'intervista, McCartney confessò di essere stato quasi sull'orlo del baratro e solo un sogno sulla madre morta anni prima, che gli disse che tutto sarebbe andato bene, gli diede un sollievo immenso, ispirando poi la celebre Let it Be.

Quando mi trovo in momenti di difficoltà, Madre Maria viene da me, Parlando parole di saggezza, Lascia che sia.

Dopo l'addio alla band, Paul non riuscì a gestire una nuova ondata depressiva e si rifugiò in Scozia, dove passò del tempo in solitudine tra alcol e droghe. Fortunatamente, non per molto. La sua famiglia e la musica lo salvarono. Nel 1970, McCartney si riprese e pubblicò il primo album da solista, semplicemente intitolato con il suo cognome. L'album conquistò il doppio platino e si mantenne tra i primi tre in classifica per quasi un mese.

Paul McCartney dopo aver lasciato i Beatles

Lennon, con cui non aveva ancora fatto pace, bollò la musica solista di Paul come "spazzatura." McCartney si prese a cuore le critiche dell'ex amico e decise di formare una nuova band, che, nelle sue ambiziose intenzioni, doveva "eclissare i Beatles." Nacquero così i Wings, band con cui il musicista collaborò per quasi dieci anni. In questo periodo uscirono diversi album, tra cui Wild Life (1971), Red Rose Speedway (1973) e molti altri. Dopo il tour europeo del 1977, McCartney divenne ufficialmente il musicista più pagato al mondo.

Wings & Paul McCartney – Mull of Kintyre

Il brano Mull of Kintyre, pubblicato da Paul nel 1977, conquistò la vetta della classifica britannica per nove settimane, vendendo due milioni e mezzo di copie. Il Segretario Generale dell'ONU Kurt Waldheim chiese personalmente a McCartney e ai Wings di organizzare concerti di beneficenza nel 1979, destinando i ricavi al sostegno della Cambogia colpita dalla siccità.

La Morte di Lennon, lo Scioglimento dei Wings e una Carriera Solista

Dalla metà degli anni '70, il rapporto tra i vecchi amici aveva trovato una dimensione più serena. Lennon fu uno dei primi a sapere che il padre di McCartney era morto due giorni prima del tour e gli offrì le sue condoglianze. Paul non disse nulla alla band per assicurarsi che i concerti in programma si svolgessero regolarmente. I due musicisti suonarono insieme in diverse occasioni e si scambiarono idee per una possibile collaborazione, ma in quel periodo John finì sotto l'influenza di Yoko Ono, che si oppose attivamente a qualsiasi tentativo di riavvicinamento creativo.

Yoko Ono ha Impedito a Lennon e McCartney di Comunicare

I vecchi colleghi comunicavano principalmente per telefono. A volte finivano per litigare perché Lennon si irritava per qualche battuta infelice di McCartney. L'incontro di persona veniva sempre rimandato, così come l'idea di fare un duetto insieme. Nel settembre del 1980, si telefonarono di nuovo e parlarono pacificamente. Tuttavia, quella conversazione fu l'ultima. Paul stava lavorando alla composizione "Rainclouds" quando seppe della morte di John. La perdita di un amico scosse così tanto il musicista che, quando un giornalista gli chiese cosa pensasse della morte di Lennon, riuscì solo a dire: "È davvero un peccato."

La Reazione di McCartney alla Morte di Lennon

Meno di un anno dopo la morte di Lennon, McCartney decise di sciogliere il gruppo Wings che aveva formato. Si vociferava che avesse paura di fare la stessa fine di John. Per non sprofondare di nuovo nella depressione, il musicista si buttò a capofitto nel lavoro sull'album "Tug of War." Dedicò la canzone "Here Today" all'amico scomparso troppo presto, inclusa nell'album, considerato il miglior lavoro solista di Paul. Decise anche di acquistare diverse proprietà per la sua famiglia e allestì uno studio di registrazione personale in una delle sue case, dove iniziò a comporre nuovi brani e a pubblicare dischi.

Paul McCartney – Here Today

Anche se i nuovi album di Paul non raggiunsero il successo straordinario dei precedenti, furono ben accolti da fan e critici. Nei suoi brani, il musicista affrontava temi legati al disarmo e alla pace nel mondo, e registrò duetti con altri cantanti amati a livello mondiale come Tina Turner, Elton John e Michael Jackson. Con quest'ultimo, McCartney visse un episodio piuttosto amaro, che considerò un vero e proprio tradimento. Il fatto è che la star del pop acquistò in segreto i diritti di tutte le canzoni dei Beatles per quasi cinquanta milioni di dollari, dopo di che McCartney chiuse definitivamente ogni rapporto con Jackson.

Versatile e instancabile, il musicista si dedicò anche alla composizione di sinfonie, registrando alcune composizioni con la London Royal Orchestra. Il suo capolavoro nel campo della musica classica rimane però lo splendido album con le musiche per il balletto "Ocean's Kingdom." Rappresentato dalla compagnia del London Royal Ballet, lo spettacolo fu davvero straordinario. Paul si è cimentato anche nell'animazione, co-scrivendo la sceneggiatura del film "High in the Clouds" insieme al suo amico Geoff Dunbar. In Gran Bretagna, Sir Paul McCartney è riconosciuto anche come pittore di talento: dal pennello sono usciti più di cinquecento dipinti dagli anni '80 a oggi.

Vita personale di Paul McCartney

L'artista Dot Rhone fu il "primo grande amore" di McCartney nel 1959. Al ritorno da Amburgo a Liverpool, stava per sposarla quando lei gli disse di aspettare un figlio da lui. Tuttavia, Dot rivelò poi di aver perso il bambino, e Paul la lasciò per buttarsi a capofitto nel lavoro.

Paul McCartney e Dot Rhone, la sua prima fidanzata

Nel 1963, Paul si innamorò perdutamente della giovane attrice Jane Asher, di famiglia colta ma non particolarmente benestante. La loro storia d'amore durò quasi cinque anni, inclusi sette mesi di fidanzamento ufficiale. McCartney rimase sempre grato a Jane per averlo avvicinato alle arti e per aver risvegliato in lui la passione per la musica classica. Amava visitare mostre e gallerie d'arte insieme alla famiglia Asher e confrontarsi con i proprietari. Tuttavia, le nozze saltarono perché Paul si infatuò di una modella poco nota, Frankie Schwartz, tradendo Jane, che non riuscì mai a perdonarlo.

La prima moglie di Paul McCartney fu Linda Eastman, conosciuta durante un concerto dei Beatles nel 1967. Dopo appena sei mesi dal primo incontro, la fotografa e il musicista si sposarono per non lasciarsi mai più. Paul si trasferì in campagna con la moglie e Heather, la figlia che lei aveva avuto dal primo matrimonio. In più di trent'anni di matrimonio, la coppia ebbe tre figli: le figlie Mary e Stella, e il figlio James.

Il matrimonio di Paul McCartney e Linda Eastman

Nel 1998, la moglie di McCartney si spense a causa di un tumore. Le dedicò poi il nuovo album sinfonico "Ecce Cor Meum" e realizzò un film con le fotografie scattate da Linda. Donò tutti i ricavi alla ricerca contro il cancro.

Un anno dopo la scomparsa della moglie, McCartney iniziò a frequentare l'ex modella Heather Mills. Tre anni dopo si sposarono nella tenuta Leslie, in Irlanda. Nonostante la nascita della figlia Beatrice Milly, il matrimonio non resse. Nel 2008 si concluse il divorzio, con il musicista che versò all'ex moglie quasi venticinque milioni di sterline.

Paul convolò a terze nozze nel 2011. Sposò l'imprenditrice americana Nancy Shevell, che aveva conosciuto già ai tempi del matrimonio con Linda Eastman. La Shevell aveva cercato di sconsigliare a McCartney di sposare la Mills, mettendolo in guardia sulla poca affidabilità dell'ex modella. Oggi la coppia vive in America, nella loro tenuta. Attualmente Paul McCartney ha otto nipoti, figli dei suoi primogeniti.

Nancy Shevell, l'attuale moglie di Paul McCartney

Paul McCartney Oggi

Nonostante gli anni che passano, il leggendario musicista, che ha ricevuto l'Ordine dell'Impero Britannico dalla Regina Elisabetta II, continua a incantare i suoi fan con le sue straordinarie performance.

Nell'aprile 2020, come parte del concerto online delle star mondiali "One World: Together at Home", Paul McCartney si è esibito dal vivo dalla sua casa insieme ai suoi famosi colleghi Elton John, Lady Gaga, Taylor Swift e molti altri. Il concerto, organizzato per sostenere i medici in prima linea nella battaglia contro il coronavirus, si è protratto per ben otto ore.

Nel dicembre 2020, McCartney ha pubblicato il suo diciottesimo album solista "McCartney III". L'album è stato registrato durante il lockdown dovuto al coronavirus, con Paul che ha suonato personalmente tutte le parti strumentali. Il disco ha ricevuto recensioni positive dalla critica e ha raggiunto il primo posto nella UK Albums Chart. Nel 2021 è uscito "McCartney III Imagined", un album di remix e reinterpretazioni dei brani di "McCartney III" realizzato insieme ad artisti ospiti.

Nello stesso anno Paul ha collaborato alla scrittura e ha partecipato alla serie documentaria "McCartney 3,2,1", in cui ha raccontato la sua carriera musicale e il processo creativo dietro le sue canzoni insieme al produttore Rick Rubin.

Nel 2022, McCartney ha intrapreso il "Got Back Tour". Uno dei momenti più memorabili del tour è stata la sua esibizione al Glastonbury Festival, dove è diventato il più anziano headliner nella storia del festival. Durante lo spettacolo ha dato vita a un emozionante "duetto virtuale" con un ologramma di John Lennon, eseguendo "I've Got a Feeling".

Paul McCartney - I've Got a Feeling (feat. John Lennon) Glastonbury 2022

Durante la pandemia di coronavirus, Paul ha esaminato i suoi archivi e ha scoperto circa mille fotografie che aveva scattato con una fotocamera da 35mm tra la fine del 1963 e l'inizio del 1964. Questi scatti immortalano i momenti in cui la "Beatlemania" conquistò il Regno Unito e, dopo il primo viaggio dei Beatles negli USA, la band raggiunse la fama mondiale. Nel 2023, McCartney ha pubblicato 275 di queste fotografie nel libro "1964: Eyes of the Storm".

Anteprima del Libro Fotografico "1964: Eyes of the Storm"

Il libro include fotografie di sei città: Liverpool, Londra, Parigi, New York, Washington e Miami. Presenta ritratti inediti di John Lennon, George Harrison e Ringo Starr, oltre a immagini che riflettono l'atmosfera di quei giorni.

Foto: Paul McCartney