Biografia di Richard Nixon
Richard Nixon fu il trentasettesimo Presidente degli Stati Uniti, in carica dal 1969 al 1974. Fu il primo capo di stato a dimettersi prima della fine del suo mandato presidenziale, a causa dello scandalo Watergate. La sua amministrazione fu caratterizzata dal ritiro delle truppe americane dal Vietnam, una mossa che egli stesso avviò.
Infanzia, Gioventù, Famiglia
Richard Milhous Nixon nacque nell'inverno del 1913 da Francis Nixon e Hannah Milhous Nixon nella città di Yorba Linda, California. Suo padre, scozzese di nazionalità, era un droghiere, mentre sua madre si occupava della casa e dei figli. Avevano in totale cinque figli.Il padre diede a ciascun figlio il nome di un re britannico, quindi i nomi dei fratelli di Richard, come il suo, suonavano orgogliosi: Harold (morto nel 1933 all'età di 22 anni), Donald, Arthur (morto nel 1925 all'età di 7 anni) ed Edward. Il futuro presidente fu chiamato come Riccardo Cuor di Leone.
Richard trascorse la sua prima infanzia in un ranch di limoni. I bambini furono educati con rigore: sua madre frequentava una comunità quacchera e, seguendo le loro credenze, presto introdusse l'intera famiglia. Anche negli anni successivi, a Nixon fu vietato bere alcolici, bestemmiare o partecipare a balli. Tuttavia, senza conoscere la notazione musicale, imparò a suonare diversi strumenti musicali: il clarinetto, la fisarmonica, il violino e il pianoforte.
La famiglia viveva in modo piuttosto modesto. Richard iniziò la scuola a Whittier, dove i Nixon si trasferirono nel 1922. Le cose migliorarono per suo padre; aprì un negozio di alimentari e una stazione di servizio. I figli aiutavano i genitori ovunque—a casa, nel negozio e alla stazione di servizio.
Nonostante i suoi doveri domestici, Richard eccelse negli studi e nel 1930 entrò in un college locale, sebbene gli fosse stato offerto un posto ad Harvard. Tuttavia, la famiglia non poteva permettersi un'istruzione così prestigiosa.
Dopo il college, Nixon continuò la sua istruzione alla Durham Law School, istituita presso la Duke University. Segretamente, Richard si vedeva come un agente dell'FBI, ma nel 1937 dovette tornare in California per lavorare come avvocato presso lo studio legale Wingert and Beale.
Dopo un anno, si trasferì a La Habra, dove iniziò a lavorare indipendentemente e alla fine acquistò una quota dello studio legale. La breve esperienza di Nixon come avvocato si rivelò utile nella sua carriera politica, ma all'inizio del 1942, dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, lasciò volontariamente lo studio per servire nell'esercito, e quello stesso anno ricevette il grado di tenente nella Marina degli Stati Uniti. Nel 1946, terminò il suo servizio con il grado di tenente comandante.
Carriera Politica
Richard aveva 33 anni quando divenne membro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dalla California. A quel tempo, era stato congedato dall'esercito come tenente comandante e aveva sconfitto Jerry Voorhis nelle elezioni.Ha servito per due mandati alla Camera dei Rappresentanti, lavorando nell'unità d'intelligence del comitato per scoprire i comunisti segreti. Riuscì a risolvere il caso dell'agente sovietico Whittaker Chambers. Secondo lo stesso Nixon, l'indagine gli portò fama nazionale e fu uno degli eventi chiave della sua vita politica.
Nel 1953, Nixon fu eletto Vicepresidente nell'amministrazione di Dwight D. Eisenhower e si trasferì con la sua famiglia a Washington. Tuttavia, potrebbe non aver ottenuto questa posizione e potrebbe aver rovinato la sua carriera politica allora, se non fosse stato per il suo famoso "discorso Checkers".
Nel 1952, il senatore Nixon era candidato alla vicepresidenza. A settembre, il New York Post pubblicò un articolo su un gruppo di uomini d'affari che creò un fondo segreto per Nixon di 18.000 dollari. I democratici accusarono Nixon di corruzione e la stampa alimentò lo scandalo.
La situazione era seria e influenti repubblicani chiesero la rimozione di Nixon dalla candidatura. Anche Eisenhower esitava se sostenere il suo compagno di corsa. Nixon affrontava un collasso completo e fece un passo disperato: rivolgersi alla nazione in televisione. Il 23 settembre 1952, acquistò 30 minuti di trasmissione. Era rischioso—trasmissione in diretta, senza copione, solo lui e la telecamera.
Nixon iniziò con un resoconto dettagliato delle sue finanze. Rivelò tutti i suoi redditi e debiti, fino a un prestito da un negozio di mobili. Spiegò che il fondo era usato esclusivamente per spese politiche, non per guadagno personale. Ma conservò il suo asso nella manica per la fine del discorso.
Nixon condivise che aveva ricevuto un regalo speciale che intendeva tenere—un piccolo spaniel bianco e nero che le sue figlie avevano chiamato Checkers:
Questo momento personale ed emotivo cambiò completamente la situazione. Gli spettatori videro non un politico corrotto, ma una persona normale, un padre amorevole e un proprietario di cani. Il discorso fu un enorme successo—le linee telefoniche del Partito Repubblicano furono inondate di chiamate a sostegno di Nixon.Era un piccolo cane cocker spaniel in una cassa che aveva inviato tutto il percorso dal Texas. Nero e bianco a macchie. E la nostra bambina—Tricia, di 6 anni—lo chiamò Checkers. E sapete, i bambini, come tutti i bambini, amano il cane e voglio solo dire ora, che indipendentemente da quello che dicono su di esso, lo terremo.
Dopo questo discorso, Eisenhower decise di tenere Nixon, e vinsero le elezioni. Il "discorso Checkers" divenne un classico della comunicazione politica—il primo caso di un politico che utilizzò la televisione per parlare direttamente al popolo in un momento critico.
Curiosamente, molti anni dopo, già presidente, Nixon disse che si vergognava dell'eccessiva sentimentalità. Ma il fatto resta: menzionare il piccolo cane salvò la sua carriera e aprì la strada alla presidenza. La frase "discorso Checkers" divenne proverbiale. A proposito, Checkers visse fino al 1964 e probabilmente divenne il cane più famoso nella storia politica americana fino agli animali presidenziali dei Clinton.
Nel 1960, Richard Nixon fu nominato dal Partito Repubblicano per le elezioni presidenziali. Perse contro John Kennedy, che poi prese la Casa Bianca, per solo il 0,2 percento.
Due anni dopo, Nixon tentò di diventare governatore della California ma fallì. Tornò quindi a praticare legge e scrisse un memoir sulle sue attività politiche e governative intitolato "Six Crises". Era convinto che la sua carriera politica fosse finita, si trasferì a New York e aprì uno studio legale. Nel 1964, Nixon lavorò nella campagna del candidato presidenziale Barry Goldwater (che perse le elezioni contro il democratico Lyndon Johnson con un ampio margine), e nel 1968 si candidò alla presidenza e sconfisse due concorrenti: il democratico Hubert Humphrey e George Wallace, che si candidò come indipendente. Nixon ottenne il 43,4% dei voti, mentre Humphrey ricevette il 42,7%.
Mandato presidenziale
Nel novembre 1968, Richard Nixon divenne Presidente degli Stati Uniti e si concentrò sulla politica estera, riducendo la spesa interna. I fondi per la popolazione povera e le spese per l'agricoltura e progetti socialmente significativi furono tagliati. Il tenore di vita diminuì, portando a disordini, manifestazioni e proteste, che furono represse con particolare brutalità. I principali elementi di bilancio divennero la spesa militare, i tassi di interesse sui prestiti aumentarono e la crisi petrolifera colpì.Nella politica estera, il presidente mirava a ridurre le tensioni internazionali. Incaricò il consigliere per la sicurezza nazionale Henry Kissinger di ritirare una parte significativa delle truppe statunitensi dal Vietnam e avviò campagne per migliorare le relazioni con la Cina e l'Unione Sovietica.
Nel 1972, Nixon entrò alla Casa Bianca per un secondo mandato, sconfiggendo decisamente il democratico George McGovern, che aveva una posizione inequivocabilmente contro la guerra. La prima cosa che fece Nixon all'inizio del suo secondo mandato fu visitare la Cina, dove incontrò Mao Zedong, e poi, insieme alla moglie, si recò in Unione Sovietica, dove fu accolto da Leonid Brezhnev. Il risultato dell'incontro fu la firma del trattato SALT I dai capi di stato. Il documento mirava a limitare gli arsenali nucleari degli Stati Uniti e dell'URSS.
Scandalo Watergate
L'anno 1974 fu disastroso per la carriera politica di Nixon. Tuttavia, tutto ebbe inizio nel giugno del 1972, quando la sicurezza del complesso Watergate a Washington catturò cinque ladri presso la sede del Partito Democratico. Durante la perquisizione, trovarono apparecchiature di spionaggio e una grande somma di denaro. Sembrava un normale furto, ma due giovani giornalisti del The Washington Post, Bob Woodward e Carl Bernstein, iniziarono a scavare più a fondo.I giornalisti scoprirono che i ladri erano collegati alla campagna per la rielezione del Presidente Richard Nixon. Nonostante lo scandalo in crescita, Nixon vinse trionfalmente le elezioni nel novembre del 1972, in gran parte perché il suo avversario, George McGovern, non era molto conosciuto al pubblico, e Nixon lo aveva dipinto come un "radicale pazzo". All'epoca, molti pensavano che la storia dell'effrazione sarebbe stata dimenticata.
Ma all'inizio del 1973, il caso prese una svolta seria. Cominciarono le udienze al Senato e emersero nuovi dettagli. Si scoprì che c'era un intero sistema di spionaggio politico contro gli avversari alla Casa Bianca e l'effrazione al Watergate era solo la punta dell'iceberg.
Nell'estate del 1973 avvenne una rivelazione sconvolgente: Nixon aveva segretamente registrato tutte le conversazioni nel suo ufficio. Quando il Congresso richiese i nastri, si scatenò una battaglia per le registrazioni. Nixon si rifiutò fermamente di consegnarle, citando privilegi presidenziali.
Nell'ottobre del 1973 avvenne il "Massacro del Sabato Sera": Nixon licenziò il procuratore speciale che stava indagando sul caso, il che aumentò solo i sospetti sul suo coinvolgimento nello scandalo. Il Vicepresidente Spiro Agnew si dimise per accuse di corruzione e Gerald Ford lo sostituì.
Nel 1974, la Corte Suprema ordinò a Nixon di consegnare i nastri agli investigatori. Quando i nastri divennero pubblici, rivelarono che il presidente aveva discusso di coprire le prove e pagare tangenti solo una settimana dopo l'effrazione. Questo fu l'ultimo colpo.
All'inizio di agosto del 1974, i leader repubblicani dissero a Nixon che la sua posizione era senza speranza: l'impeachment era inevitabile. L'8 agosto, Richard Nixon annunciò le sue dimissioni in un discorso televisivo. Il giorno successivo, lasciò la Casa Bianca. Gerald Ford divenne il nuovo presidente e presto graziò Nixon. Questo segnò la fine della carriera politica di Richard Nixon.
Lo scandalo Watergate fu un punto di svolta nella storia americana. Dimostrò che neanche il presidente è al di sopra della legge e generò una cultura di giornalismo investigativo. Da allora, qualsiasi scandalo politico negli Stati Uniti ha ricevuto il suffisso "gate", ricordandoci gli eventi tumultuosi degli inizi degli anni '70.
Tre anni dopo, Nixon accettò un'intervista con il giornalista David Frost, solo perché aveva disperatamente bisogno di denaro. Non ammise mai la colpa per molti degli atti sui quali Frost lo interrogò, ma alla fine dell'intervista, dichiarò:
Ho fatto così tanti errori di giudizio. I peggiori: Errori del cuore piuttosto che della testa, come ho sottolineato. Ma lasciatemi dire, l'uomo in quel ruolo di vertice deve avere un cuore, ma la sua testa deve sempre governare il suo cuore.
Vita Personale di Richard Nixon
A 25 anni, Nixon, che frequentava un gruppo teatrale, incontrò l'insegnante Thelma Pat Ryan durante un'audizione per la commedia amatoriale "The Dark Tower."Pat, una bellezza di discendenza irlandese, attirò immediatamente l'attenzione del giovane avvocato. In seguito ammise che fu amore a prima vista. Appena vide Pat, si disse: "Sposerò questa ragazza!" Ma inizialmente Pat non ricambiava i suoi sentimenti. Nixon fu persistente come mai prima. Si offrì di accompagnare Pat a casa dopo le prove e spesso sceglieva il percorso più lungo solo per passare più tempo insieme.
Il suo corteggiamento fu non convenzionale per l'epoca. Dick, come Nixon era chiamato dagli amici più stretti, portava Pat agli appuntamenti nella sua vecchia auto; andavano a fare la spesa e poi cucinavano insieme. Era disposto a fare qualsiasi cosa, anche a prenderla la mattina prima del lavoro e portarla in spiaggia a guardare l'alba.
Pat esitò a lungo e frequentò persino altri uomini. Ma la persistenza e la sincerità di Richard alla fine conquistarono il suo cuore. Il 21 giugno 1940, due anni dopo il loro primo incontro, si sposarono.
La loro prima figlia, Tricia, nacque nel 1946. Due anni dopo, venne al mondo Julie (che in seguito sposò David Eisenhower, il nipote dell'ex presidente). Tricia sistemò la sua vita personale sposando l'avvocato Edward Finch Cox, erede di un famoso giudice di New York.
Il matrimonio dei Nixon si rivelò straordinariamente solido, specialmente secondo gli standard politici. Pat fu il principale sostegno di Richard in tutte le sue alti e bassi. Gli fu accanto durante il famoso "Checkers Speech" nel 1952, quando la sua carriera politica era appesa a un filo. Lo sostenne dopo la sconfitta nelle elezioni governative della California nel 1962. E, naturalmente, fu presente durante lo scandalo Watergate e la sua successiva dimissione.
Nixon adorava sua moglie e non esitava a mostrare affetto pubblicamente, cosa insolita per un politico della sua generazione. Le dedicava poesie, scriveva lettere romantiche e, persino da presidente, trovava il tempo per gesti romantici. Per esempio, al loro 30° anniversario di matrimonio, organizzò segretamente un rinnovo dei voti nuziali alla Casa Bianca.
Il loro amore continuò fino alla morte di Pat nel 1993. Negli ultimi mesi della sua vita—stava combattendo contro il cancro ai polmoni—Nixon rimase al suo fianco. Dopo la sua morte, era inconsolabile e la superò solo di dieci mesi.
Morte e Memoria di Richard Nixon
Il trentasettesimo Presidente degli Stati Uniti è deceduto il 22 aprile 1994 a causa di un ictus. Migliaia di persone sono venute a rendere omaggio all'ex capo di Stato, che rispettavano e amavano nonostante la sua reputazione controversa. Anche i suoi "colleghi", ciascuno dei quali aveva occupato una volta la sedia principale della Casa Bianca, hanno partecipato al funerale: Bill Clinton, Ronald Reagan, George H. W. Bush.Pochi mesi dopo il funerale, il regista Oliver Stone ha realizzato il dramma politico "Nixon," con l'inimitabile Anthony Hopkins nel ruolo del protagonista. Dieci anni dopo la sua morte, Niels Mueller ha presentato il thriller "The Assassination of Richard Nixon," collegando il film ad eventi che quasi portarono il capo di Stato all'impeachment. Successivamente, è stato realizzato un film commedia su Nixon con Kevin Spacey, intitolato "Elvis & Nixon."
Fatti Interessanti
- Nel 1959, quando Richard Nixon visitò l'URSS, si recò nelle città di Sverdlovsk e Pervouralsk. Durante il viaggio, si fermò nella piccola cittadina di Degtyarsk. Presto, emerse una leggenda nell'Unione Sovietica: si diceva che i genitori di Nixon avessero visitato le miniere di rame locali nel 1925 e avessero portato con loro il giovane Richard, che amava giocare a calcio con i ragazzi sovietici. Questo fatto non è menzionato in nessuna biografia americana del presidente, ma la stampa russa e il portale ufficiale di Ekaterinburg affermano che sia vero, dichiarando che i genitori di Nixon lavoravano per la ditta britannica Lena Goldfields.
- Nel 1973, durante la visita di Leonid Brežnev negli Stati Uniti, Nixon gli riservò un'accoglienza molto calorosa. Conoscendo la passione del leader sovietico per le automobili, gli regalò una nuovissima Lincoln Continental. La bellezza blu scuro con tappezzeria in velluto nero e una targa dedicatoria sul cruscotto incantò Leonid Ilič. Nixon non si accorse nemmeno di come Brežnev finì per guidare l'auto mentre lui si trovava sul sedile del passeggero. Il team di sicurezza era al culmine della disperazione quando i due leader delle superpotenze si misero in viaggio e sfrecciarono via. Nixon in seguito amava raccontare di quel giro.
- Anche Richard Nixon ricevette regali, molti dei quali piuttosto originali. Ad esempio, il milionario pakistano Nabi Ahmed Rizvi regalò al presidente due chicchi di riso con i suoi ritratti. Uno era presidenziale, e l'altro era scolpito da una foto scattata durante il servizio navale di Nixon. Per ammirare le immagini, fu incluso un elegante astuccio con una grande lente d'ingrandimento. Inoltre, la coppia Nixon ricevette due piccoli panda dal Segretario del Consiglio di Stato cinese Zhou Enlai—una femmina di nome Ling-Ling e un maschio di nome Hsing-Hsing—poiché la moglie del presidente una volta aveva menzionato in un'intervista di adorare i panda. Questo regalo ebbe un ruolo significativo nel favorire le relazioni tra la Cina e gli Stati Uniti in seguito.
Eventi Importanti nella Vita
- 1937: Laureato al college e alla Duke University Law School. Ammesso all'ordine degli avvocati.
- 1938: Aperta la propria filiale dello studio Winger e Belli.
- 1940: Sposato con l'insegnante Thelma Pat Ryan.
- 1942: Entrato nella Marina degli Stati Uniti. Diventato comandante di fregata alla fine della Seconda Guerra Mondiale.
- 1946: Lasciato l'esercito. Diventato membro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dalla California. Nata la figlia Tricia.
- 1948: Rieletto per un secondo mandato. Nata la figlia Julie.
- 1950: Persa l'elezione al Senato degli Stati Uniti.
- 1952: Tenuto il cosiddetto "Checkers speech".
- 1953: Diventato Vicepresidente nell'amministrazione del Presidente Dwight D. Eisenhower.
- 1959: Visitato l'URSS.
- 1960: Persa di misura l'elezione presidenziale contro John Kennedy.
- 1962: Pubblicato il memoir "Six Crises".
- 1968: Eletto Presidente degli Stati Uniti.
- 1972: Rieletto Presidente degli Stati Uniti per un secondo mandato. Visitato l'URSS con la moglie. Firmato il trattato SALT I.
- 1973: Firmato gli Accordi di pace di Parigi, portando al ritiro delle forze americane dal Vietnam.
- 1974: Dimesso anticipatamente dalla presidenza a causa dello scandalo Watergate.
- 1977: Concesso un'intervista famosa al giornalista David Frost.
- 22 aprile 1994 – Data di morte.
