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Biografia di Zach Braff

Zach Braff (Zachary Israel Braff) è un attore vivace e anticonvenzionale che ha raggiunto la fama interpretando l'affascinante Dr. J.D. nella serie "Scrubs" e attraverso il suo lavoro da regista in "Garden State" e "Wish I Was Here". Produttore, sceneggiatore, tre volte vincitore del Golden Globe (2005-2007) e premio Grammy, candidato agli Emmy.

Infanzia e Famiglia

Zach è nato a South Orange, New Jersey, da Harold Irwin Braff, avvocato processualista, professore di diritto e docente alla Rutgers Law School, e Anne Brodzinsky, psicologa clinica. Il padre è ebreo, mentre gli antenati della madre emigrarono negli Stati Uniti dalla Polonia.

I suoi genitori divorziarono quando Zach era molto piccolo, ma anche dopo la separazione rimasero amici intimi. Zachary è cresciuto con due fratelli maggiori: Joshua, diventato un noto scrittore, e Adam, che ha scelto anch'egli una strada creativa, diventando sceneggiatore e produttore.

A 10 anni, a Zach venne diagnosticato un disturbo ossessivo-compulsivo, che si manifestava con ansia e preoccupazioni inspiegabili o attacchi di paura irrazionale. Per gestire questi sintomi e trovare distrazione, Zachary si iscrisse a una scuola di teatro. Per 8 anni, Zach si è anche formato allo Stagedoor Manor Performing Arts Training Center insieme a Mandy Moore, Josh Charles e Natalie Portman. Queste lezioni divennero il trampolino di lancio per la carriera artistica di Braff.

Nel 1993, Zach si iscrisse alla Northwestern University, dove quattro anni dopo conseguì la laurea in Belle Arti—un altro passo verso la realizzazione del suo sogno d'infanzia di diventare regista.

Gli Inizi nel Cinema

Durante il liceo e l'università, Zach riuscì a ottenere piccole parti in diversi progetti televisivi popolari. Nel 1993, interpretò un ruolo minore nella commedia gialla "Manhattan Murder Mystery" di Woody Allen, nei panni di Nick, il figlio dei protagonisti. Nel film apparivano anche l'incomparabile Anjelica Huston e Jerry Adler, noto al pubblico per il suo ruolo ne "The Addams Family".

Nel 2000, il giovane attore apparve nella commedia romantica "Getting to Know You", interpretando il rocker punk Benji. Nello stesso anno uscirono altri due film con Zach: il dramma fantastico d'autore "Blue Moon" e il dramma "Endsville", dove lavorò al fianco di William Fichtner ed Ethan Phillips.

"Scrubs" e la svolta nella carriera

Il giovane attore è diventato famoso interpretando l'interno diventato medico John Dorian nella serie comica "Scrubs". Subito dopo aver ottenuto il ruolo—per il quale, tra l'altro, aveva fatto il provino anche Michael Mooney—Zach Braff ha lasciato il suo lavoro da cameriere e si è tuffato a capofitto nella produzione.

Il suo personaggio è un sognatore dall'animo infantile che ama più di ogni altra cosa fantasticare e passare il tempo con il suo migliore amico Turk, chirurgo dello stesso ospedale. Allo stesso tempo, Dorian ha un cuore genuinamente buono, e il suo senso di responsabilità verso i pazienti lo spinge a gesti nobili—come trascorrere intere notti al capezzale di un paziente morente per confortarlo nelle sue ultime ore.

Zach Braff Compares Himself with JD On Scrubs

La serie è andata in onda per quasi dieci anni a partire dal 2001. Zach non si è limitato a interpretare uno dei ruoli più riusciti dello show—ottenendo nomination ai Golden Globe e agli Emmy—ma ha anche diretto diversi episodi e lavorato come produttore.

Durante i suoi 10 anni in "Scrubs", Zach è riuscito a lavorare ad altri dieci progetti. Il suo lavoro più importante dei primi anni 2000 è stato il psicodramma "Garden State" (2004)—dove non solo ha recitato ma ha anche fatto il suo debutto alla regia. I critici hanno elogiato il film definendolo "pacato, profondamente evocativo e quasi psichedelico". Accanto a Braff hanno recitato Peter Sarsgaard e Natalie Portman.

Nel 2006, Zach ha interpretato Tom nella commedia romantica "The Ex", al fianco di Amanda Peet, Jason Bateman e Mia Farrow. Quello stesso anno, ha co-scritto la sceneggiatura di "The Last Kiss" con Paul Haggis e ha recitato in questo film toccante e ironico. Sebbene il pubblico e la critica abbiano apprezzato la performance di Zach, il film non ha ottenuto un grande successo.

Quando "Scrubs" si è conclusa nel maggio 2010, Zach si è impegnato duramente per scrollarsi di dosso l'etichetta di attore-comico-da-serie-medica che gli si era appiccicata addosso come una seconda pelle.

L'evoluzione della carriera

Nel 2010, il dramma canadese "The High Cost of Living" arriva nelle sale con Zach come protagonista. La regista Deborah Chow aveva già conquistato gli appassionati di cinema con il suo lavoro sul thriller psicologico investigativo "Flowers in the Attic," che aveva scioccato il pubblico. Il nuovo progetto di Deborah non ha deluso i fan: un film malinconico, profondamente complesso e penetrante che ti fa riflettere su ciò che conta davvero nella vita. Molti credono che sia stato proprio grazie alla regista che Zach è riuscito nell'impresa impossibile: liberarsi dall'immagine del dottor J.D. Dorian che era diventata inseparabile da lui dopo "Scrubs."

Nel 2012, Zach appare nel dramma biografico "The Color of Time," che rivela dettagli della vita del poeta e scrittore Charles Kenneth Williams. Braff recita al fianco di Mila Kunis, James Franco e altre star di Hollywood. Nonostante il successo in Occidente, il film non ha conquistato il pubblico russo.

Nel 2016, Zach si riunisce con James Franco sul set del film drammatico "In Dubious Battle," che vede anche Selena Gomez e Robert Duvall, oltre che nella commedia drammatica "The Disaster Artist."

Zach Braff | CONAN on TBS

Quando si parla del lavoro di Zach, non si possono tralasciare i due documentari che ha prodotto. Nel 2014, Braff produce "Video Games: The Movie," in cui appare anche lui, condividendo i suoi ricordi e le sue impressioni sulla scoperta della realtà virtuale.

Quello stesso anno esce un altro documentario, "The Internet's Own Boy: The Story of Aaron Swartz," con Zach come produttore. Braff definisce questo progetto particolarmente significativo a livello personale, poiché incarna il suo impegno per la verità e la giustizia. Il film ha scatenato un'enorme discussione pubblica: era dedicato alla vita e alla morte di Aaron Swartz, attivista politico e genio di internet.

Lavoro da regista

Braff ha all'attivo diversi film di successo come regista, con "Wish I Was Here" che spicca come risultato particolarmente notevole del 2014. Nonostante sia etichettato come commedia drammatica, qui c'è poco da ridere: si tratta di un film profondamente filosofico sulla vita di persone comuni. Guardando il percorso di questa giovane coppia, probabilmente ti ritroverai a ricordare momenti della tua stessa vita, alcuni tristi, altri divertenti.

Zach ha interpretato Aidan, padre di due figli, nel suo stesso film, e i critici hanno sottolineato che sia come regista che come attore è riuscito a evitare i cliché e gli stereotipi che spesso affliggono i film di questo genere. Partner di Zach in questo progetto sono stati Jim Parsons e Kate Hudson.

Nel 2017, Zach ha firmato la commedia criminale "Going in Style", che molti spettatori russi hanno paragonato al celebre film sovietico "Old Men: Robbers" con Yevgeny Yevstigneyev e Yuri Nikulin. Nell'interpretazione di Zach, questa storia sul ripristino della giustizia con Morgan Freeman, Michael Caine e Alan Arkin si è rivelata altrettanto toccante e gentile quanto il film di Eldar Ryazanov.

Un anno dopo, Zach ha presentato in anteprima la prima stagione della serie comica "Alex, Inc.", nella quale ha nuovamente assunto il ruolo principale. Il personaggio di Zach compie un salto disperato: lascia il suo lavoro insopportabilmente noioso e cerca di costruire la propria attività, ma la vita reale si rivela ben diversa da come l'aveva immaginata. L'eroe di Braff tenta di superare gli ostacoli e combattere i propri problemi psicologici mentre si spinge verso il suo obiettivo, finendo naturalmente in situazioni divertenti che fanno ridere e al tempo stesso commuovere gli spettatori.

Alex, Inc. - Zach Braff sulla creazione e il casting della serie

A Zach si è affiancata in questa serie Tiya Sircar, che ha interpretato la moglie del suo personaggio. Al progetto hanno partecipato anche Michael Imperioli, Hillary Anne Matthews e Audyssie James. Gli spettatori hanno adorato questa serie divertente e un po' ingenua per il suo concept, la realizzazione e, naturalmente, le performance degli attori. Nonostante il successo, lo show è stato cancellato dopo una sola stagione.

All'inizio di aprile 2020, è stato rivelato che Zach, insieme al suo amico di lunga data Donald Faison, che ha interpretato anche uno dei ruoli principali in "Scrubs", ha lanciato un podcast dedicato alla leggendaria serie. Zach e Donald hanno annunciato l'intenzione di guardare e commentare ogni episodio, ricordando i momenti più interessanti e divertenti delle riprese dello show amato da milioni di spettatori. Il progetto ha scatenato voci su una possibile continuazione della serie, e i fan hanno persino chiesto a Zach informazioni a riguardo sui social media, ma lui li ha delusi dicendo che è impossibile realizzare quell'idea.

Inoltre, nel 2020, Braff è entrato a far parte del team di regia di "Ted Lasso", che ha conquistato i cuori degli spettatori fin dalla prima stagione.

Nel 2021 ha lavorato alla miniserie "Loneliness", mentre nel 2023 ha realizzato il dramma "A Good Person" con Florence Pugh e Morgan Freeman. La storia segue una giovane donna che, alla vigilia delle nozze, provoca un incidente in cui muore la sorella del suo fidanzato. Nel corso dell'anno successivo, diventa una persona completamente diversa.

In un'intervista rilasciata in occasione dell'uscita del film, Braff ha ammesso che la storia è in gran parte tratta dalla sua vita:

Nel 2016 mia sorella ha avuto un aneurisma e due anni dopo è morta. Mio padre non le è sopravvissuto a lungo. E poi sono finito in isolamento. Uno dei miei migliori amici, che stava da me insieme a sua moglie e al loro bambino piccolo, si è ammalato ed è morto. Aveva 41 anni! E in quelle condizioni di isolamento, volevo semplicemente scrivere qualcosa di autentico su questo dolore, questa angoscia che noi esseri umani a volte viviamo, e su come riusciamo ad affrontarla.

Il film ha ricevuto recensioni contrastanti dalla critica ma ha incassato circa 3 milioni di dollari al botteghino, risultando comunque un'importante dichiarazione creativa per il suo autore.

Parallelamente all'uscita del film, Braff ha continuato a lavorare in televisione. Nel marzo 2023 è andato in onda l'ottavo episodio della prima stagione di "Shrinking", diretto da Zach stesso.

Si è trattata di un'altra collaborazione con il suo vecchio amico e creatore di "Scrubs" Bill Lawrence, nonché dell'occasione di lavorare con Harrison Ford in persona—un vero regalo per Braff. Lawrence gli ha affidato come sempre gli episodi più succosi, e questo non ha fatto eccezione.

Nel 2024 Zach è apparso due volte in progetti Apple TV+. Prima è arrivata la commedia "Bad Monkey" con Vince Vaughn, dove Braff ha interpretato il dottor Israel O'Peele, un medico senza scrupoli coinvolto in frodi sanitarie.

Zach Braff beve una bevanda sotto una luce al neon — Zach Braff nella serie "Bad Monkey"

Il ruolo era piccolo—solo due episodi—ma memorabile: una rara occasione per Zach di interpretare un vero cattivo, e lui ci è riuscito alla perfezione, mostrando il lato oscuro del fascino del suo personaggio. I critici hanno notato che O'Peele sembrava una versione alternativa di J.D. di "Scrubs" che avesse preso una strada sbagliata finendo invischiato in truffe in Florida.

Nel frattempo è continuato il lavoro sulla seconda stagione di "Shrinking". Nel 2024 Braff ha diretto altri episodi della serie, alcuni particolarmente cruciali per la trama. Durante un'intervista ad agosto, si è lasciato andare a entusiasmi sulla collaborazione con Ford, ammettendo che è stato uno dei lavori più piacevoli della sua carriera.

La vita personale di Zach Braff

Zach Braff è considerato una delle figure più enigmatiche del cinema contemporaneo, non solo per il suo approccio non convenzionale alla regia, ma anche per la sua natura estremamente riservata: i fan sanno sorprendentemente poco delle relazioni sentimentali e della vita privata di Braff. Cresciuto con un profondo rispetto per i valori tradizionali ebraici, dove la famiglia viene prima di tutto, Zach prende sul serio la creazione di una famiglia, ed è proprio per questo che non si è mai sposato.

Nei primi anni 2000, Zach ha conosciuto la cantante e attrice Bonnie Sommerville, che ha interpretato una canzone nel dramma "Garden State". La loro relazione è stata di breve durata.

La successiva a conquistare il cuore di Zach è stata l'attrice Mandy Moore, ma nemmeno lei è riuscita a convincere Zach a rinunciare alla sua libertà.

Zach Braff e Mandy Moore stavano insieme

Alla fine del 2009, i media hanno riportato che Zach frequentava la splendida modella bionda Taylor Bagley. Per circa sei anni, la coppia è apparsa insieme agli eventi e ha deliziato i fan con foto condivise sui social media. Nonostante le aspettative dei fan per un annuncio di fidanzamento, Zach e Taylor hanno comunicato la loro separazione nel 2014. Secondo entrambi, Braff e Bagley, la decisione è stata reciproca e hanno mantenuto un'amicizia calorosa.

Zach Braff ha avuto la relazione più seria con Taylor Bagley

Nel 2019, la prossima candidata al cuore di Zach è stata la giovane attrice Florence Pugh (più giovane di lui di 20 anni).

I fan dell'attrice hanno criticato attivamente la sua decisione, spingendola a rispondere con un post tagliente sul suo blog, scrivendo che solo lei aveva il diritto di decidere chi frequentare e chi no. Florence si è rivolta ai suoi follower con un discorso infuocato, accusando chi criticava la sua scelta di mancare di rispetto sia a lei che al suo partner, e ha esortato chiunque si sentisse in diritto di criticarla a smettere di seguire la sua pagina. I fan di Zach, invece, hanno approvato la sua scelta, notando che nonostante la giovane età, Florence era un'attrice affermata con un carattere determinato e risoluto.

Nell'aprile 2020, Zach Braff ha adottato un cane da un rifugio

La storia d'amore tra Zach e Florence è durata circa tre anni. Nell'agosto 2022, hanno annunciato la loro rottura. Nonostante la separazione, hanno mantenuto rapporti cordiali: Zach l'ha congratulata per il suo 27° compleanno sui social media, definendola una "leggenda", e Florence ha ricondiviso il post nelle sue storie con un cuore. La loro amicizia si è rivelata così solida che sono apparsi insieme alle première di "A Good Person" a Londra e New York nel marzo 2023, sorridendo sul red carpet come vecchi amici.

Nelle interviste, entrambi hanno parlato con rispetto l'uno dell'altra. Braff ha definito Pugh una delle più grandi attrici della sua generazione, riconoscendo il suo magnetismo e l'incredibile talento. Florence lo ha ringraziato per il "bellissimo regalo": il ruolo nel film e l'opportunità di lavorare con qualcuno che la comprendeva così profondamente.

Nell'ottobre 2024, Zach è uscito con una giovane bruna. Poco dopo, l'identità della ragazza è stata rivelata: si è scoperto che era Frances Whitney, cantautrice di 26 anni. La sua carriera musicale era appena agli inizi. I dettagli della loro storia d'amore sono rimasti dietro le quinte – forse Zach ha imparato dall'esperienza passata e ha deciso di mantenere privata la sua vita personale.

Frances Whitney in un outfit rosso, primo piano del viso, mani sulla testa — In foto: Frances Whitney

Zach Braff oggi

Zach è ancora un romantico incurabile, idealista e ottimista, anche se a volte il suo ottimismo porta con sé una sfumatura di malinconia e disperazione – molti dei suoi progetti presentano finali felici, ma una volta che scorrono i titoli di coda, gli spettatori si rendono conto che nonostante la risoluzione apparentemente felice, i personaggi non sono destinati alla felicità.

La notizia più grande per i fan di Zach Braff degli ultimi anni è stata il revival di "Scrubs". Le voci su un possibile reboot circolavano da anni, con Braff e il suo migliore amico Donald Faison che ne scherzavano costantemente nel loro podcast "Fake Doctors, Real Friends."

Nel maggio 2025, sono trapelate informazioni sul ritorno di Zach nel ruolo di J.D., e a luglio, ABC ha ufficialmente ordinato una stagione completa. A Braff si sono uniti Faison (Turk) e Sarah Chalke (Elliot), con tutti e tre che hanno anche il ruolo di produttori esecutivi del progetto.

Il cast di "Scrubs" posa per una foto nel 2025 — Il revival di "Scrubs" è stato annunciato nel 2025

Secondo la sinossi, J.D. e Turk lavorano di nuovo insieme nello stesso ospedale per la prima volta dopo anni. La medicina è cambiata, gli specializzandi sono cambiati, ma la loro amicizia ha resistito alla prova del tempo.

A settembre 2025, si è svolto il primo table read con il cast originale, inclusi Judy Reyes (Carla) e John C. McGinley (Dr. Cox). Braff stesso ha diretto il primo episodio. La premiere è prevista per il 25 febbraio 2026.

Zach Braff

Foto: Zach Braff