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Biografia di Connie Nielsen

Connie Nielsen è un'attrice danese che ha conquistato la fama interpretando Lucilla nell'epico "Gladiator" (2000) e nel suo sequel "Gladiator II" (2024), oltre al ruolo della Regina Ippolita nell'universo cinematografico DC.

Ha collezionato decine di progetti cinematografici, lavorando con registi straordinari da Ridley Scott a Lars von Trier. Nell'agosto 2025, il pubblico l'ha vista nel thriller d'azione "Nobody 2" al fianco di Bob Odenkirk.

L'attrice Connie Nielsen in pantaloni neri e camicetta nera su sfondo blu — Connie Nielsen

Infanzia e Famiglia

Connie Inge-Lise Nielsen è nata il 3 luglio 1965 nella città costiera di Frederikshavn, nel nord della Danimarca, ed è cresciuta nel vicino villaggio di Elling.

Suo padre, Bent Nielsen, lavorava come autista di autobus, mentre sua madre, Laila Matzigkeit, era un'impiegata assicurativa con una grande passione per il teatro – recitava in produzioni amatoriali e scriveva copioni.

È stata proprio la madre a trasmettere a Connie l'amore per le scene. A soli 15 anni, già si esibiva al suo fianco in spettacoli di varietà e riviste locali.

Connie Nielsen da bambina tiene la mano di sua madre — Connie Nielsen da bambina con sua madre

I suoi genitori erano devoti membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni) e crebbero la figlia in quella fede. Non avrebbero mai immaginato che la loro bambina avrebbe conquistato Hollywood e parlato correntemente otto lingue.

A 18 anni, Connie fece una mossa audace: partì per Parigi e iniziò a lavorare come modella. Per una giovane donna proveniente dalla provincia danese, fu un salto nel vuoto.

Parigi fu solo il primo passo. Poi arrivò l'Italia, con la scuola di recitazione a Roma e le masterclass con Lidia Styx al Piccolo Teatro di Milano. Ancora oggi, Connie considera Lidia Styx la sua mentore più importante.

Quegli anni di formazione europea si rivelarono un investimento prezioso. Nielsen oggi parla correntemente otto lingue: danese, svedese, norvegese, inglese, francese, tedesco, italiano e spagnolo. Le sue capacità da poliglotta sono diventate uno dei suoi maggiori punti di forza nella costruzione di una carriera internazionale.

La giovane Connie Nielsen in primo piano — La giovane Connie Nielsen

Carriera cinematografica

La carriera della Nielsen è iniziata con piccoli ruoli nel cinema europeo. Ha fatto il suo debutto nella commedia francese "Where'd You Come From? Nobody Saw Where You Went" (1984) al fianco di Jerry Lewis. Per diversi anni ha lavorato a progetti italiani e francesi, affinando il suo mestiere e acquisendo esperienza.

La svolta è arrivata nel 1997, quando ha interpretato Christabella Andreoli in "The Devil's Advocate" accanto a Al Pacino e Keanu Reeves. Il ruolo della seducente assistente del diavolo le ha aperto le porte di Hollywood, ma la vera fama è arrivata tre anni dopo.

Connie Nielsen con lunghi capelli ricci accanto ad Al Pacino che parla con Keanu Reeves — Connie Nielsen in "The Devil's Advocate"

Nel 2000, Connie ha ottenuto il ruolo di Lucilla nel kolossal di Ridley Scott "Gladiator", recitando al fianco di Russell Crowe e Joaquin Phoenix. Il suo personaggio – la fiera ma politicamente impotente sorella del tiranno Commodo ed ex amante del gladiatore Massimo – è diventato uno dei ruoli femminili più memorabili del cinema storico. In molti sono rimasti sorpresi dal fatto che la Nielsen non abbia ricevuto una nomination all'Oscar per questa interpretazione brillante.

Curiosità: la Nielsen è un'appassionata di storia dell'Impero Romano. La sua collezione include gioielli autentici del I secolo d.C. acquistati da antiquari. Durante le riprese di "Gladiator", Ridley Scott la consultava regolarmente sull'accuratezza storica.

Connie Nielsen nei panni di Lucilla seduta pensierosa su un trono dorato — Connie Nielsen in "Gladiator"

Dopo "Gladiator", la carriera dell'attrice è decollata. Nel 2002 è apparsa nel thriller psicologico "One Hour Photo" con Robin Williams, interpretando una madre la cui famiglia diventa oggetto dell'ossessiva attenzione di un tecnico di un laboratorio fotografico.

Nel 2003 la sua filmografia si è arricchita con i film d'azione "The Hunted" con Benicio del Toro e "Basic" con John Travolta. Per il suo ruolo in "The Hunted", Connie si è sottoposta a un addestramento serio: ha lavorato con agenti dell'FBI a Portland e Los Angeles, ha imparato a maneggiare le armi e a comportarsi in situazioni pericolose.

Queste competenze si sono rivelate utili sul set di "Basic":

Sapevo già come maneggiare un'arma e capivo come comportarmi fisicamente in situazioni minacciose.

Connie Nielsen

Nel 2004 la Nielsen ha recitato nel dramma danese "Brothers" (Brødre) diretto da Susanne Bier. Questo lavoro le è valso il premio Bodil come Migliore Attrice, oltre al premio come Migliore Attrice al Festival di San Sebastián.

Connie Nielsen e un uomo dai capelli scuri premono le loro fronti insieme — Connie Nielsen in "Brothers"

A metà degli anni 2000, Connie ha lavorato intensamente in televisione. Nel 2006 è apparsa in diversi episodi della serie cult "Law & Order: Special Victims Unit" nei panni della detective Dani Beck, sostituendo temporaneamente la partner abituale di Christopher Meloni.

Successivamente ha interpretato un ruolo da protagonista nel dramma politico "Boss" (2011-2012) accanto a Kelsey Grammer, ed è apparsa anche nel thriller "The Following" (2014) con Kevin Bacon.

Nielsen non si è mai tirata indietro di fronte a progetti impegnativi e provocatori. Nel 2014 è apparsa nel controverso film di Lars von Trier "Nymphomaniac" al fianco di Charlotte Gainsbourg, Jamie Bell e Uma Thurman.

Connie Nielsen con un'espressione seria accanto a una giovane ragazza — Connie Nielsen in "Nymphomaniac"

Una nuova ondata di popolarità è arrivata con il ruolo della Regina Ippolita nei blockbuster DC. Dal 2017 è apparsa in tre film del franchise: "Wonder Woman", "Justice League" (senza contare la director's cut di Zack Snyder) e "Wonder Woman 1984".

La sua Ippolita è una sovrana saggia e potente che ha cresciuto Diana, la Wonder Woman interpretata da Gal Gadot. Connie stessa dice che le piacerebbe continuare con il franchise: "I fan di tutto il mondo hanno adorato il capitolo di Themyscira. Non proseguire quella storia sarebbe una perdita terribile."

Connie Nielsen in armatura di cuoio e una corona dorata da amazzone — Connie Nielsen in "Wonder Woman"

Nel 2021 Nielsen ha recitato nel thriller d'azione "Nobody" con Bob Odenkirk, la storia di un ex sicario costretto a rispolverare le sue vecchie abilità per proteggere la famiglia. Connie parla del lavoro con Odenkirk con sincera ammirazione: "È una persona così meravigliosa e calorosa. Correva letteralmente tra una scena e l'altra per ringraziare tutte le comparse – e avevamo circa mille figuranti ogni giorno."

Tornare al ruolo di Lucilla in "Gladiator II" 24 anni dopo il primo film è stata un'esperienza che ha messo a dura prova Nielsen. "Ero nervosa", ha ammesso in un'intervista a CBS Mornings. "La gente è molto protettiva nei confronti del primo film. Tante persone mi hanno detto per strada: 'Non fate un sequel, perché il primo è perfetto.'"

Quando le è stato chiesto che tipo di personaggi la attraggono professionalmente, Connie ha risposto:

Sono decisamente più attratta dal caos che dall'ordine. Il fatto è che i ruoli femminili là fuori sono molto stereotipati. Se ci limitiamo a essere solo amanti o madri, stiamo limitando noi stesse.

Connie Nielsen

Vita Privata e Hobby

Connie ha due figli. Il primogenito, Sebastian, è nato il 26 novembre 1989. Suo padre è l'attore italiano Fabio Sartor.

Dal 2004 al 2012, Nielsen ha avuto una relazione con Lars Ulrich, batterista dei Metallica, anch'egli danese. Insieme hanno avuto un figlio, Bryce Thadeus Ulrich-Nielsen, nato il 21 maggio 2007.

Connie Nielsen e Lars Ulrich posano a una festa — Connie Nielsen e Lars Ulrich

Dalla metà degli anni 2000, Connie vive nella San Francisco Bay Area, nella contea di Marin. Si è trasferita lì durante la relazione con Ulrich, si è innamorata del posto e ci è rimasta anche dopo la fine della loro storia.

Ogni giorno guardo dalla finestra e vedo il Golden Gate Bridge e l'intera baia. Poi porto il cane a passeggio in cima alla collina e vedo Berkeley, Oakland e il Richmond Bridge...

Connie Nielsen

Connie non è solo un'attrice e cantante (ha studiato anche canto e danza) – è anche una filantropa. Ha fondato l'organizzazione no-profit Human Needs Project e il programma Road To Freedom Scholarships per bambini provenienti da comunità svantaggiate.

Nielsen è una grande collezionista di occhiali da sole firmati, con oltre 200 paia nella sua collezione.

Connie Nielsen in abito da sera posa con i suoi figli sul red carpet — Connie Nielsen con i suoi figli nel 2025

Connie Nielsen Oggi

Il 2025 è stato un anno incredibilmente intenso per Connie. A marzo è apparsa alla cerimonia della 97ª edizione degli Oscar, salendo sul palco del Dolby Theatre insieme a Lily-Rose Depp, Elle Fanning, John Lithgow e Bowen Yang.

Ad agosto 2025 è uscito il film d'azione "Nobody 2", con Connie che riprende il ruolo di Becca Mansell, moglie del personaggio interpretato da Bob Odenkirk. Nel sequel, la famiglia di Hutch parte per una vacanza, ma al posto del relax si ritrova ad affrontare una spietata criminale interpretata da Sharon Stone.

Ma il progetto più importante del 2025 è, naturalmente, la serie "Robin Hood" per MGM+. A marzo è stato annunciato che Nielsen avrebbe interpretato Eleonora d'Aquitania in questo progetto di dieci episodi. Il suo personaggio viene descritto come "una delle donne più influenti della storia – una stratega, una sovrana che ha superato in astuzia i re e ha guidato le crociate, vede il mondo per quello che è – un campo di battaglia."

Connie Nielsen e Sean Bean in costumi d'epoca all'interno di un castello — Connie Nielsen nella serie "Robin Hood"

Le riprese si sono svolte in Serbia, con Connie affiancata da Sean Bean nel ruolo dello Sceriffo di Nottingham, Jack Patten come Robin e Lauren McQueen come Marian. La première della serie è prevista per il 2 novembre 2025.