Paul Thomas Anderson biografia: profilo del regista, foto, vita privata, migliori film, moglie e figli, altezza e peso 2025

Biografia di Paul Thomas Anderson

Paul Thomas Anderson è uno dei registi più influenti del cinema contemporaneo. È un maestro dei drammi psicologici, e il suo lavoro esplora persone distrutte, famiglie disfunzionali e la ricerca della redenzione.

Tra i suoi film iconici: Boogie Nights (1997), Magnolia (1999), There Will Be Blood (2007), The Master (2012), Phantom Thread (2017), Licorice Pizza (2021) e l'epico thriller One Battle After Another (2025).

Il regista Paul Thomas Anderson seduto su un divano rosa — Paul Thomas Anderson

Nonostante le 11 nomination agli Oscar per i suoi film, Anderson non ha ancora vinto la statuetta, anche se rimane l'unico regista ad aver conquistato i premi principali di tutti e tre i maggiori festival cinematografici – Cannes, Venezia e Berlino.

Infanzia e famiglia

Paul Thomas Anderson è nato il 26 giugno 1970 a Studio City, un sobborgo di Los Angeles, da Ernie Anderson e Edwina Gough. Oltre a Paul, la coppia ha cresciuto otto fratelli: tre biologici e cinque fratellastri dal primo matrimonio del padre.

Suo padre era un'autentica leggenda della televisione americana. Si fece conoscere per la prima volta in Ohio come conduttore della stazione radio locale WHK. Negli anni Sessanta, Ernie condusse uno show horror notturno a Cleveland con lo pseudonimo di Ghoulardi – un personaggio bizzarro ed eccentrico con un pizzetto finto che prendeva in giro i film di serie B mentre andavano in onda.

Negli anni Settanta, la famiglia si trasferì in California. Suo padre divenne la voce dell'ABC e iniziò a guadagnare oltre un milione di dollari all'anno.

L'atmosfera familiare era complicata. Paul aveva un rapporto difficile con sua madre, un argomento di cui non parla pubblicamente. Ma con suo padre c'era una totale complicità – Ernie sosteneva suo figlio in ogni modo e lo ispirò a diventare sceneggiatore o regista. Suo padre fu il primo nel loro quartiere ad acquistare un videoregistratore, aprendo al ragazzo una biblioteca infinita di film.

Foto scolastica di un sorridente Paul Thomas Anderson — Paul Thomas Anderson da bambino

Anderson non ha mai pianificato un piano B – il cinema era il suo unico obiettivo fin dall'infanzia. A otto anni, girò il suo primo film con una videocamera Betamax che suo padre gli regalò nel 1982. Passò poi alla pellicola da 8mm, ma capì presto che il Betamax con le videocassette era più comodo. Da adolescente, iniziò a scrivere sceneggiature e a sperimentare con una cinepresa Bolex da 16mm.

Dopo il liceo, Anderson provò diverse strade. Si iscrisse prima al Santa Monica College, poi trascorse due semestri all'Emerson College di Boston studiando inglese. Lì, il suo insegnante era il leggendario scrittore David Foster Wallace, autore di Infinite Jest. Ma l'istruzione lo deluse rapidamente – sentiva che la scuola stava trasformando il cinema in "compiti a casa e routine".

Alla New York University, Anderson resistette solo due giorni. Circolarono voci secondo cui per un compito finale in un corso, avrebbe presentato un lavoro del drammaturgo premio Pulitzer David Mamet spacciandolo per suo, avrebbe ricevuto un C e avrebbe capito: perché studiare sotto persone che danno un C a Mamet? Dopo di che, abbandonò la scuola di cinema.

Carriera

I primi trionfi

La scuola di cinema di Anderson sono stati i set di show televisivi, spot pubblicitari e videoclip musicali, dove ha accumulato esperienza sul campo. E invece di un progetto di tesi, ha deciso di girare un cortometraggio tutto suo, Cigarettes & Coffee (1993).

Con un budget di 10.000 dollari messo insieme tra vincite al gioco d'azzardo, la carta di credito della fidanzata e i soldi che suo padre aveva messo da parte per l'istruzione di Paul, ha realizzato una storia di 20 minuti su cinque personaggi le cui vicende si intrecciano attraverso una banconota da venti dollari.

Young Paul Thomas Anderson (1992)

Il corto è stato proiettato al Sundance, ha attirato l'attenzione degli addetti ai lavori e gli è valso un invito al programma per lungometraggi dell'anno successivo. Il suo mentore è diventato il regista scozzese Michael Caton-Jones, che ha riconosciuto immediatamente il talento: "Ha il dono e una voce creativa completamente formata, ma poca esperienza pratica."

Anderson ha preso il suo corto e ha espanso la storia fino a farne un lungometraggio. È così che è nato il suo debutto Sydney (poi ribattezzato Hard Eight, 1996) – un thriller noir su un vecchio giocatore d'azzardo professionista che prende sotto la sua ala un giovane perdente. Philip Baker Hall, John C. Reilly, Gwyneth Paltrow e un giovanissimo Philip Seymour Hoffman – questo ensemble è diventato la base della futura "compagnia" di Anderson, attori con cui avrebbe lavorato per anni a venire.

Ma la Rysher Entertainment ha rimontato il film contro la volontà del regista. Anderson, rifiutandosi di cedere, ha presentato la sua versione al Festival di Cannes del 1996, poi ha raccolto 200.000 dollari (inclusi soldi degli attori Hall, Reilly e Paltrow) per distribuire il suo montaggio. Il celebre critico Roger Ebert ha scritto: "Film come Hard Eight ci ricordano quanto originali e coinvolgenti possano essere i personaggi cinematografici."

Paul Thomas Anderson con gli occhiali e le cuffie al collo e Philip Baker Hall — Paul Thomas Anderson sul set di Hard Eight

La svolta

Mentre lavorava al suo primo film, Anderson stava già scrivendo il secondo – finendo la sceneggiatura nel 1995. Il risultato è stato Boogie Nights (1997), una versione espansa del suo corto studentesco su un attore porno, "The Dirk Diggler Story."

Il film ha catapultato gli spettatori nell'età d'oro dell'industria porno della fine degli anni '70 e ha raccontato la storia di un lavapiatti che diventa una star sotto uno pseudonimo.

Il presidente della New Line Cinema Michael De Luca ha letto la sceneggiatura ed è rimasto entusiasta. Boogie Nights è uscito il 10 ottobre 1997 ed è diventato immediatamente un cult. Il film ha rilanciato la carriera di Burt Reynolds e ha fatto diventare star Mark Wahlberg e Julianne Moore. I critici si sono meravigliati di come Anderson abbia raffigurato la caduta e la resurrezione dei suoi personaggi – per esempio, un suicidio e un omicidio catturati in un'unica inquadratura quasi continua.

Paul Thomas Anderson e Heather Graham in piedi a bordo piscina — Paul Thomas Anderson sul set di Boogie Nights

Anderson ha messo insieme qualcosa di raro nel cinema americano: un ensemble permanente di attori di prim'ordine. Oltre a Hall, Reilly e Hoffman, ci sono Julianne Moore, Melora Walters, William H. Macy, Luis Guzmán. Tutti loro sarebbero riapparsi nei suoi lavori successivi ancora e ancora.

Magnolia

Dopo il successo di Boogie Nights, la New Line diede ad Anderson carta bianca. Voleva realizzare qualcosa di "intimo e su piccola scala", ma la sceneggiatura "continuava a crescere". Il risultato fu Magnolia (1999), tre ore di durata – nove storie intrecciate di persone sole e distrutte nella San Fernando Valley che cercano di sfuggire alla trappola del loro passato.

Il film stupì per la sua portata e audacia. C'è un conduttore televisivo morente (Philip Baker Hall), la moglie tormentata dai sensi di colpa di un milionario (Julianne Moore), un sfacciato guru del rimorchio (Tom Cruise in un ruolo candidato all'Oscar), e un poliziotto sfortunato (John C. Reilly). E tutto culmina in una pioggia biblica di rane – un riferimento al Libro dell'Esodo. Lo stesso Anderson disse in seguito:

Ho la sensazione che Magnolia sia, nel bene e nel male, il miglior film che farò mai.

Paul Thomas Anderson

Il ritratto del produttore morente Earl Partridge in Magnolia affronta direttamente la morte del padre di Anderson per cancro nel 1997.

Dopo due epopee monumentali, Anderson virò inaspettatamente verso il minimalismo. Punch-Drunk Love (2002) è breve per i suoi standard (solo 90 minuti) – una commedia romantica e drammatica interpretata da Adam Sandler. Sandler interpreta Barry Egan, un timido proprietario di un'azienda di sturalavandini circondato da sette sorelle. Barry chiama una linea erotica per solitudine, si innamora, spacca porte a vetri e non capisce cosa gli stia succedendo.

Punch-Drunk Love – Trailer

Per quest'opera, Anderson vinse il premio per la Miglior Regia a Cannes. Il film era surreale, assurdo, saturo di colori vivaci ed energia nervosa – l'esatto opposto di Magnolia. I critici rimasero stupiti: Anderson dimostrò di poter fare qualsiasi cosa.

There Will Be Blood

Il regista rimase in silenzio per cinque anni. Poi tornò con There Will Be Blood (2007), il film più ambizioso e oscuro della sua carriera. Il film, che adatta molto liberamente il romanzo Oil! di Upton Sinclair, racconta la storia di Daniel Plainview, uno spietato cercatore di petrolio nella California dei primi del Novecento. Daniel è ossessionato dalla ricchezza, dal potere e odia le persone.

Daniel Day-Lewis, che lo interpretò, creò una figura monumentale, quasi biblica – e vinse il suo secondo Oscar come Miglior Attore. Anderson stesso ottenne otto nomination agli Oscar, tra cui Miglior Film, Regia e Sceneggiatura Non Originale. I critici paragonarono There Will Be Blood a capolavori come Quarto potere e Il gigante. Oggi è spesso considerato uno dei più grandi film del cinema del XXI secolo.

Paul Thomas Anderson che indica Daniel Day-Lewis verso la camera con la mano — Paul Thomas Anderson e Daniel Day-Lewis sul set di There Will Be Blood

Lo stile di Anderson divenne più austero, più cerimoniale. A partire da There Will Be Blood, tutti i film di Anderson hanno avuto le musiche di Jonny Greenwood dei Radiohead, che crea composizioni penetranti e inquietanti.

The Master

Dopo Il petroliere, Anderson ha impiegato cinque anni per sviluppare il suo film successivo. Il risultato è stato The Master (2012) – l'opera più enigmatica ed emotivamente intensa del regista.

Il film segue Freddie Quell (Joaquin Phoenix), veterano della Seconda Guerra Mondiale, alcolizzato con disturbo post-traumatico da stress, che incontra il carismatico leader di una setta, Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman).

The Master – Trailer

Anche se il film non lo dice mai esplicitamente, tutti hanno capito: questa era una storia su Scientology e L. Ron Hubbard. Ma The Master parla davvero dell'amore platonico tra due uomini. Lo stesso Anderson ha dichiarato al Festival di Venezia: è un film su un legame che fa emergere sia il peggio che il meglio di ciascun personaggio.

Phoenix e Hoffman hanno condiviso il premio come Miglior Attore al Festival di Venezia (dividendosi il riconoscimento), e il film ha vinto la Coppa Volpi per la Migliore Regia.

Anderson considera The Master il suo film preferito:

La quantità di emozione che io e loro – Phil, Joaquin, Amy Adams – abbiamo riversato in questo film... Non sono sicuro che sia completamente riuscito. Ma per me è giusto così. Ne sono davvero orgoglioso.

Paul Thomas Anderson

Da Pynchon alla moda

Nel 2014, Anderson è diventato il primo regista ad adattare Thomas Pynchon – l'autore cult che non aveva mai concesso prima i diritti cinematografici delle sue opere. Inherent Vice è una commedia poliziesca psichedelica su Doc Sportello (ancora Joaquin Phoenix), investigatore privato fattone che indaga sulla scomparsa della sua ex ragazza nella Los Angeles degli anni '70. Il film è surreale, contorto, a tratti assurdo, ma intriso di malinconia per un'epoca svanita.

Phantom Thread (2017) ha riunito Anderson con Daniel Day-Lewis, che ha annunciato sarebbe stato il suo ultimo ruolo. Day-Lewis interpreta Reynolds Woodcock, un couturier perfezionista nella Londra degli anni '50. La sua vita viene sconvolta quando si innamora della giovane cameriera Alma (Vicky Krieps).

L'idea del film è venuta ad Anderson quando era malato di influenza e la sua compagna Maya Rudolph si prendeva cura di lui con tale tenerezza che ha pensato: "Chissà se vuole tenermi in questo stato per una o due settimane?" È così che è nata questa storia di una relazione tossica ma magnetica. Il film ha ottenuto sei nomination agli Oscar, inclusa quella per Miglior Film.

Paul Thomas Anderson sdraiato sul pavimento mentre guarda nell'obiettivo della macchina da presa — Paul Thomas Anderson sul set di Phantom Thread

Poi è arrivato Licorice Pizza (2021) – una commedia di formazione leggera e calorosa ambientata nella San Fernando Valley degli anni '70. Il quindicenne attore Gary Valentine (Cooper Hoffman, figlio del compianto Philip Seymour Hoffman) si innamora della venticinquenne Alana Kane (Alana Haim del gruppo HAIM).

Questo è il film più luminoso e spensierato di Anderson – quasi privo degli angoli oscuri che riempivano le sue prime opere. Il film ha ottenuto tre nomination agli Oscar ed è una lettera d'amore al quartiere dove lo stesso regista è cresciuto.

Stile Registico e Attori Preferiti

Lo stile di Anderson è immediatamente riconoscibile: camera in costante movimento, lunghi piani sequenza, utilizzo di pellicola in grande formato (65mm per "The Master", 70mm per "Il Petroliere"), e un'incredibile attenzione ai dettagli.

È celebre per le sue sequenze complesse, come la famosa scena del nightclub in "Boogie Nights", girata in un'unica ripresa continua che ha richiesto un'intera notte di lavorazione con una troupe di riserva pronta a intervenire.

Anderson racconta:

Questi lunghi e complessi piani sequenza sono davvero divertenti da realizzare. Gli attori li adorano. Recitare nei film di solito è così frammentato. Per loro è semplicemente un piacere – poter davvero interpretare qualcosa dall'inizio alla fine, lasciarlo respirare.

Paul Thomas Anderson

La musica è essenziale per Anderson quanto le immagini. Se n'è reso conto per la prima volta guardando una scena di "A Clockwork Orange" di Kubrick, dove Alex aggredisce brutalmente un passante cantando una canzone di Frank Sinatra. Da allora, Anderson ha usato la musica come contrappunto, creando tensione tra atmosfera e realtà.

La maggior parte dei film di Anderson è stata girata dal direttore della fotografia Robert Elswit (tranne "The Master", firmato da Mihai Mălaimare Jr., e "Phantom Thread", dove Anderson ha operato personalmente la macchina da presa). I suoi compositori sono stati Jon Brion ("Magnolia", "Punch-Drunk Love") e Jonny Greenwood (tutti i film a partire da "There Will Be Blood"). La costumista Mark Bridges lo ha accompagnato in quasi ogni progetto.

The Beauty of Paul Thomas Anderson

Ma la risorsa più preziosa di Anderson sono i suoi attori. Philip Seymour Hoffman è apparso in cinque dei suoi film prima di morire per overdose nel 2014. Joaquin Phoenix ne ha interpretati tre ("The Master", "Inherent Vice", e successivamente ha aiutato Anderson sul "Napoleon" di Ridley Scott nel 2023, riscrivendo la sceneggiatura). Daniel Day-Lewis – per ben due volte. Anderson ha definito quest'ultimo "il più grande attore del mondo".

Anderson dirige spesso videoclip musicali – per Fiona Apple (con cui è stato legato dal 1997 al 2002), Radiohead, HAIM e Joanna Newsom. Nel 2015 ha realizzato il documentario "Junun" sulla registrazione dell'album di Jonny Greenwood in India.

Vita privata e hobby

Dal novembre 2001, Paul Thomas Anderson è legato all'attrice e comica Maya Rudolph, star del Saturday Night Live. Si sono conosciuti proprio grazie a SNL: nel 2000, Anderson ha diretto uno sketch con Ben Affleck per lo show. Secondo Maya, non rivelerà mai esattamente come si sono incontrati: "È una storia dolce... Troppo personale. Non voglio condividerla."

Anche se la coppia non è ufficialmente sposata, Maya chiama Anderson suo marito. Come ha spiegato al New York Times: "La gente capisce cosa significa. Significa che è il padre dei miei figli, vivo con lui, siamo una coppia e non andremo da nessuna parte." Anderson ha ammesso nelle interviste che Maya lo fa "morire dal ridere ogni giorno."

Paul Thomas Anderson in smoking e Maya Rudolph in abito rosso alla cerimonia degli Oscar — Paul Thomas Anderson e Maya Rudolph

Hanno quattro figli: la primogenita Pearl Minnie (nata nell'ottobre 2005), Lucille (2009), il figlio Jack (2010) e la piccola Minnie Ida (2013). La famiglia vive nella San Fernando Valley, vicino a Tarzana. Anderson accompagna i bambini a scuola ogni mattina, poi si dirige verso il suo ufficio.

Maya è apparsa nei film di Anderson Vizio di forma e Licorice Pizza. Quest'ultimo ha visto la partecipazione dell'intera famiglia del regista, figli compresi.

Anderson rilascia raramente interviste e limita al minimo le sue dichiarazioni pubbliche. Odia la mondanità, non usa i social media ed evita le feste di Hollywood. Nel 2012, The Guardian lo ha definito "il regista più devoto della sua generazione" proprio per questo disprezzo verso l'autopromozione.

Il suo hobby? Il cinema. Anderson adora guardare film, specialmente i classici. Tra i suoi registi preferiti: Robert Altman, Jonathan Demme (una volta ha detto che i tre registi che lo hanno influenzato di più erano Jonathan Demme, Jonathan Demme e Jonathan Demme), Martin Scorsese, Stanley Kubrick, Lars von Trier. Film preferiti: Bad Day at Black Rock, Dr. Strangelove, Nashville, The Silence of the Lambs, Gunda, Barry Lyndon.

Paul Thomas Anderson Oggi

A settembre 2025, il decimo lungometraggio di Anderson è arrivato nelle sale – One Battle After Another. È il suo progetto più costoso e ambizioso di sempre, con un budget intorno ai 175 milioni di dollari (anche se la Warner Bros. dichiara 130 milioni). Per la prima volta in carriera, Anderson ha lavorato con una vera star di Hollywood – Leonardo DiCaprio, che ha ricevuto il suo compenso standard di 20 milioni di dollari.

Il film si basa sul romanzo di Thomas Pynchon del 1990 "Vineland", anche se Anderson ammette che "con la benedizione di Pynchon, ho rubato le parti che mi hanno davvero colpito e ho iniziato a mettere insieme tutte queste idee."

Paul Thomas Anderson e Leonardo DiCaprio camminano accovacciati attraverso l'erba alta — Paul Thomas Anderson e Leonardo DiCaprio sul set di One Battle After Another

La storia segue l'ex rivoluzionario degli anni '60 Bob Ferguson (DiCaprio) e sua figlia Villa (Chase Infiniti) mentre scappano da un vecchio nemico. Il film presenta inseguimenti in auto, momenti di commedia farsesca e una critica tagliente al mondo moderno.

Girato su pellicola 35mm con camere VistaVision, è il primo film di Anderson dal Boogie Nights del 1997 a passare attraverso proiezioni di prova – sulla base del feedback del pubblico, il regista ha tagliato 8-10 minuti.

Il film ha incassato 22 milioni di dollari negli Stati Uniti e in Canada durante il primo weekend – il miglior debutto di sempre per Anderson. Al 28 settembre, il box office mondiale ha raggiunto 48,5 milioni di dollari. I critici hanno notato che questo era il primo vero blockbuster divertente di Anderson.

Curiosamente, la debuttante Chase Infiniti, che interpreta la figlia di DiCaprio, ha subito fatto scintille con il regista. Anderson è noto per scoprire nuovi talenti – l'ha fatto con Mark Wahlberg, Adam Sandler, Alana Haim, e ora con Cooper Hoffman e Chase Infiniti.

Forse agli Oscar 2026, One Battle After Another porterà finalmente ad Anderson quella statuetta che gli sfugge da sempre. Il film era considerato favorito per Miglior Film, Miglior Regia e Miglior Sceneggiatura Non Originale. D'altronde, Anderson non ha mai corso dietro ai premi – ciò che gli importa è fare cinema onesto ed emozionante che vivrà per decenni.

Paul Thomas Anderson